El hasta ahora vicepresidente chino, Xi Jinping, quedó consagrado como el líder que encabezará el gigante asiático durante los próximos diez años. Xi fue nombrado ayer secretario general del Partido Comunista (PCCh) y presidente de la Comisión Militar Central. De este modo, estará al mando del partido y de las fuerzas armadas, quedando al frente de los dos principales brazos de los tres en que está dividido el poder chino. El tercero, la presidencia del país, seguirá en manos de Hu Jintao hasta que en marzo próximo sea reemplazado por el propio Xi. Sonriente, tranquilo y en apariencia cómodo ante las cámaras de televisión, Xi encabezó la fila de miembros del nuevo Comité Permanente –máximo órgano dirigente del PCCh– al presentarse ante la prensa como nuevo secretario general, cargo en el que también releva a Hu.

En su primer mensaje a la nación, Xi, de 59 años e hijo de un héroe revolucionario, reconoció que tendrá una pesada agenda en la primera parte de sus dos mandatos de cinco años cada uno. El nuevo líder prometió suministrar mejores servicios, asegurarse de que China conserve su lugar en el mundo y que continúe con su sistema comunista. “Nuestra responsabilidad ahora es reunir y dirigir al partido entero y a la gente de todos los grupos étnicos de China para recibir este bastón de mando y continuar haciendo esfuerzos para conseguir la gran renovación de la nación china”, dijo Xi en su discurso, televisado desde el Gran Salón del Pueblo.

“No somos complacientes, y nunca descansaremos en nuestros laureles cuando se trate de lidiar con los desafíos”, agregó más tarde el nuevo jefe del PCCh. Xi también se hizo cargo desde ayer de la Comisión Militar Central, órgano principal al frente de las fuerzas armadas, después de que Hu optara por renunciar también a este puesto. Esto implica que el nuevo líder tendrá más poder de maniobra en el principio de su mandato que el que tuvo Hu, cuya primera etapa en el poder se desarrolló bajo la sombra de su predecesor, Jiang Zemin, quien se mantuvo al frente de la Comisión Militar Central por dos años tras abandonar el liderazgo del partido.

Ayer, tras una votación secreta, autoridades del Congreso anunciaron que Xi fue designado unánimemente como miembro del Comité Central, paso previo a ser nombrado también para el órgano de gobierno supremo. Los más de 2000 delegados del Congreso –el acontecimiento político más importante de China– votaron la composición del nuevo Comité Central, formado por 205 miembros titulares y 171 alternativos, cuyo resultado culminó con el ascenso de una nueva generación de líderes.

La transición a la “quinta generación” de líderes chinos –luego de las de Mao Zedong, Deng Xiaoping, Jiang Zemin y Hu– culminará en marzo del año que viene, durante la sesión anual de la Asamblea Popular Nacional (el Parlamento), cuando Xi ocupe la presidencia del país y, salvo grandes sorpresas, Li Keqiang, de 57 años, sustituya en la Jefatura de Gobierno a Wen.

Como principal mandatario, Xi jugará un papel decisivo para decidir cómo responde China a desafíos como la crisis económica global –y su propio crecimiento–, las desigualdades sociales, la fuerte contaminación o las disputas territoriales con sus vecinos en la región de Asia Pacífico. El congreso estuvo signado por el mayor escándalo político en China desde las manifestaciones de la Plaza Tiananmen, en 1989.

En los últimos meses, el alto dirigente Bo Xilai –claro candidato a entrar en el Comité Permanente del Politburó– fue expulsado después de que uno de sus colaboradores revelara que su esposa asesinó a un empresario británico. Sus partidarios aseguran que fue víctima de las luchas entre facciones partidarias.

Según los analistas, no habrá grandes cambios con el nuevo Comité Permanente del PCCh. “No se trata de un equipo dispuesto a introducir reformas muy importantes, salvo en temas económicos”, dijo Jean-Pierre Cabestan, profesor de la Universidad Bautista de Hong Kong. “En el plano político es muy conservador, con gente como Liu Yunshan (ministro encargado de la propaganda) y Zhang Deijiang (secretario general del PCC en Chongging”, agregó.

“Es un poco la camarilla de Jiang Zemin (ex número uno chino). Hu Jintao (líder saliente) pierde mucha influencia”, concluyó Cabestan. Willy Lam, de la Universidad China de Hong Kong, no descartó fricciones entre los nuevos dirigentes chinos. “Los hombres de Jiang Zemin podrían no ser leales a Xi. Preveo fricciones y disputas entre los siete miembros”, dijo Lam.