Al menos cuatro personas murieron ayer y más de 32 resultaron heridas en un atentado con coche bomba, conducido aparentemente por un suicida, perpetrado en Hermel, una ciudad fronteriza con Siria y uno de los bastiones del grupo islamista chiíta Hezbolá. El ataque coincidió con el inicio del juicio en ausencia que un tribunal de La Haya lleva contra cuatro miembros de Hezbolá acusados de participación en el asesinato del ex primer ministro Rafik al Hariri, muerto en 2005 en un atentado con coche bomba en Beirut. Medios locales publicaron que la autoría del atentado fue asumida en un comunicado difundido en Twitter por un grupo autodenominado Frente Al Nusra en el Líbano, supuestamente formado por jihadistas libaneses y vinculado a ese frente extremista que opera en Siria, si bien su autenticidad no ha podido ser verificada.

El ministro de Interior, Maruan Charbel, dijo que las primeras investigaciones apuntan a que el atentado fue perpetrado por un kamikaze, mientras que el alcalde de la localidad, Sobhi Saqr, aseguró que se trató de una operación suicida. De acuerdo con la cadena de televisión Al Yadid, el kamikaze llevaba adosado al cuerpo un cinturón explosivo y, además, el coche estaba cargado con el mismo material.

El ataque fue condenado, de modo unánime, por las autoridades libanesas, en medio de alusiones al inicio del proceso por el asesinato de Hariri. El presidente del país, Michel Suleiman, estimó que el atentado “es un nuevo episodio de la serie criminal que azota al Líbano” e instó a la formación, lo antes posible, de un gobierno “para reforzar la unidad de los libaneses, responder a los retos y hacer frente a los riesgos”.

El mandatario urgió a las fuerzas de seguridad a incrementar sus esfuerzos para detener a los autores de este acto y llevarlos ante la Justicia, como está ocurriendo en La Haya. Los primeros ministros –el saliente y el designado–, Nayib Mikati y Tamam Salam, condenaron también el atentado, al igual que las coaliciones rivales del 8 de Marzo (prosiria) y del 14 de Marzo (antisiria).

Por su parte, el coordinador especial de la ONU para el Líbano, Derek Plumbly, subrayó su malestar frente a la repetición de atentados y declaró que es consciente del dolor e ira que generan, instando a los libaneses a actuar con moderación. En los últimos meses, el país árabe fue escenario de frecuentes atentados, principalmente contra feudos de Hezbolá, en castigo por su participación en los combates en Siria contra los grupos insurgentes que quieren derrocar a su aliado el presidente Bashar al Assad.

Mientras tanto, el juicio en rebeldía contra los presuntos autores del atentado que mató a Hariri comenzó ayer en la ciudad holandesa de La Haya, lo que supone la primera vez que se procesa a los posibles responsables de un crimen político en el Líbano. La fiscalía del Tribunal Especial para el Líbano expuso minuciosamente sus pruebas, que se basan en gran parte en el análisis de llamadas telefónicas realizadas desde móviles. El 14 de febrero de 2005, un camión bomba cargado con dos toneladas de explosivos estalló y mató a Hariri y otras 22 personas, además de herir a 226 y ocasionar cuantiosos daños materiales en Beirut.