La Alianza del Pacífico, integrada por Colombia, Chile, México y Perú, acordó ayer dejar sin aranceles el 92 por ciento del comercio de bienes y servicios del bloque regional, en una cumbre presidencial celebrada en Cartagena de Indias. El encuentro de los mandatarios, celebrado en dos sesiones de trabajo, también sirvió para que la presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla, firmara con su homólogo colombiano, Juan Manuel Santos, un compromiso para la futura adhesión de ese país al grupo.

Además de Santos y Chinchilla, en el encuentro participaron los presidentes de Chile, Sebastián Piñera –quien se despidió de sus colegas porque en marzo dejará el cargo–; de México, Enrique Peña Nieto; y del Perú, Ollanta Humala. Santos explicó que el restante 8 por ciento de los productos se desgravará de forma paulatina, “en un período corto”.

Según el ministro colombiano de Comercio, Santiago Rojas, se estima que dentro de 17 años todos los aranceles que aplican actualmente los miembros del bloque en su intercambio interno sean eliminados, aunque el azúcar será el único producto que quedará por fuera.

Los gobiernos no se comprometieron con una fecha para el inicio pleno del acuerdo, pues en cada caso el Protocolo Adicional al Acuerdo Marco de la Alianza debe ser analizado por los respectivos cuerpos legislativos.

Los presidentes coincidieron en afirmar que el convenio es un hito en la corta trayectoria del bloque, que surgió en 2011 y se constituyó formalmente en 2012, que se suma al cumplimiento de otros proyectos que lo convierten en un mecanismo sui generis.

Santos comentó que el grupo cumplió “prácticamente con todos los objetivos trazados desde su creación”, en referencia a los acuerdos para la libre circulación de bienes, servicios, capitales y personas. Al explicar detalles del protocolo, Santos –cuyo país ejerce la Secretaría Pro Tempore– dijo que cuando el acuerdo esté en vigencia, se fomentarán los encadenamientos productivos mediante la acumulación del origen.

“Uno de los avances más importantes que hemos alcanzado tiene que ver con la posibilidad de acumular el origen de las mercancías. Me explico con un ejemplo: hoy por hoy, una prenda de vestir confeccionada en Medellín, aquí en Colombia, que quiera ser vendida sin pagar arancel en México, debe ser fabricada con telas producidas exclusivamente en Colombia o en México”, dijo. “Pues bien, se quitó esta restricción para permitir que se incorporen bienes intermedios e insumos de cualquier país de la Alianza en el bien final, para exportar a cualquiera de los miembros. De esta forma, la Alianza del Pacífico fomenta lo que los economistas llaman los encadenamientos productivos”, detalló. La reunión también sirvió de marco para que Chinchilla suscribiera con Santos un compromiso para la adhesión del país centroamericano a la Alianza del Pacífico.