Colombia restituyó tierras a 31 familias de campesinos desplazados del departamento de Putumayo, una de las zonas más castigadas por el conflicto interno del país. Entre recuerdos amargos y una ilusión que dudaban recuperar, las víctimas recibieron el sábado, en la localidad de La Hormiga, en Putumayo, frontera con Ecuador, los fallos que les otorgan la propiedad de las tierras que tuvieron que abandonar por la presión de los enfrentamientos entre las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y grupos paramilitares, que se disputaron por años el control territorial y el negocio del narcotráfico. El presidente Juan Manuel Santos, que encabezó el evento, pidió perdón en nombre del Estado colombiano por la masacre del municipio El Placer, que dejó una decena de muertos en 1999, en el pueblo que sirvió de base de los paramilitares de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) y quedó desde entonces marcado por el desplazamiento de sus habitantes.

“Hoy, aquí, sin que nadie me lo pida, también como presidente de la República y jefe del Estado, quiero pedir perdón por esa masacre de El Placer”, dijo Santos. Y recordó que en 2012 se había disculpado de forma oficial por la matanza de El Tigre en la que un grupo paramilitar incursionó en esa región del municipio de La Hormiga, a cuyos habitantes acusaba de guerrilleros, y dejó, también en 1999, 26 muertos y 14 desaparecidos. Mélida Arboleda, que entregó al juez la demanda de restitución de tierras comunitarias para su territorio, Villa Arboleda, ubicado sobre la frontera con Ecuador, aún recuerda las amenazas y el terror que vivió con sus vecinos cuando, después de la masacre del Tigre, una de las que más marcó la memoria del conflicto armado colombiano, los grupos armados empezaron a amenazarlos. Pese a ser la representante legal de las 46 familias que quedaron tras la violencia y los desplazamientos desde el 2000 (antes eran 350), aseguró que no volverá a vivir en su tierra. “Los ayudo en los trámites y puedo ir a visitar, pero irme allá no puedo, porque me da mucha nostalgia”, dijo la mujer, llorando, antes de hacer la entrega oficial de la demanda.