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Por Margarita Pinto *
Desde Lisboa

António Sousa Franco, primer nombre de la lista de candidatos socialistas al Parlamento Europeo, murió ayer en plena campaña electoral y dejó el país en estado de shock. Sousa Franco, de 61 años, sufrió un súbito paro cardíaco minutos después de abandonar un acto de campaña en la lonja de Matosinhos, en las cercanías de Oporto, donde se vio inesperadamente en medio de escenas de violencia entre dos facciones rivales del Partido Socialista local. Fue inmediatamente trasladado al hospital, pero cuando llegó a la urgencia ya estaba muerto. Todos los partidos suspendieron la campaña electoral.
El candidato socialista, ex ministro de Hacienda de António Guterres y orquestador de la entrada de Portugal en la moneda única, entró ayer en la lonja de Matosinhos, un feudo socialista, dispuesto a vivir uno de los momentos más simbólicos de la campaña a las elecciones europeas. Ladeado por el alcalde de la ciudad, Narciso Miranda, y su número dos, Manuel Seabra, Sousa Franco fue, sin embargo, asaltado por una multitud con los ánimos exaltados que se insultaban y enfrentaban físicamente. Miranda y Seabra llevan meses insultándose públicamente porque ambos quieren ser candidatos a la alcaldía en las elecciones municipales del 2005. Sousa tardó 15 minutos en abandonar el local. Sonrió todo el tiempo, pero su expresión denunciaba que se sentía incómodo y asustado. Antes de entrar en un coche, Sousa Franco dijo: “Fue una buena prueba física y emocional”. Poco después de entrar en el coche, quedó inanimado. Los sondeos dicen que el PS será el partido más votado el domingo, con cerca del 44 % de los votos.

* De El País de Madrid. Especial para Página/12.