El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, estuvo reunido ayer durante 35 minutos con el papa Benedicto XVI (foto) en la ciudad del Vaticano. Durante el encuentro, que en principio debía durar tan solo 10 minutos, el mandatario venezolano conversó sobre los temas de mayor preocupación para la Iglesia en Venezuela, como son la pobreza y la inseguridad. Se trata de la primera vez que el pontífice alemán recibe al presidente Chávez, quien ha tenido relaciones tensas con las jerarquías vaticanas en sus siete años de gobierno. Durante el encuentro, el pontífice ilustró los asuntos que considera más importantes, entre ellos la defensa de “la libertad de la Santa Sede para nombrar obispos”, así como “el proyecto de reforma de la enseñanza que excluye la religión de los programas”. Chávez también llamó por teléfono al líder de la coalición de centroizquierda italiana, Romano Prodi, para felicitarlo por el triunfo logrado en las elecciones del pasado 9 y 10 de abril. Prodi, por su parte, subrayó el “profundo” interés de Italia en mantener una relación constructiva y de colaboración más intensa con Latinoamérica.