Osetia del Sur es un territorio en el Cáucaso Sur que oficialmente forma parte de Georgia y limita al norte con Osetia del Norte, república integrada en la Federación de Rusia. La región, cuya capital es Tsjinvali, tiene una población de 82.000 habitantes, de los que 58.000 son osetas y 22.000 georgianos. Desde el 6 de diciembre de 2001, el líder de Osetia del Sur es Eduard Kokoiti. El nombre de Osetia del Sur aparece por primera vez en la literatura rusa del siglo XIX y se refería entonces a las regiones históricas georgianas de Racha, Imereti y Shida Kartli, con gran población de origen oseta que emigró del Cáucaso Norte. En 1922, el dictador soviético Joseph Stalin convierte a Osetia del Sur en Región Autónoma de la República Socialista Soviética de Georgia y le añade la llanura adyacente, con la ciudad de Tskhinvali, habitada principalmente por georgianos. El 10 de noviembre de 1989 el Congreso de Diputados Populares de la región proclama su conversión en República Autónoma, decisión que el Parlamento de Georgia declara anticonstitucional. El 20 de septiembre de 1990 los diputados locales proclaman la soberanía y la creación de la República de Osetia del Sur. En respuesta, el 10 de diciembre del mismo año el Parlamento de Georgia declara abolida la autonomía de Osetia del Sur. Al día siguiente, estallan los enfrentamientos y se producen las primeras tres víctimas mortales, tras lo cual Georgia impone el estado de sitio. A comienzos de enero de 1991 destacamentos de la Guardia Nacional intentan entrar en Tskhinvali y se enfrentan a la defensa de las milicias osetas, lo que da inicio a una guerra que en dos años causó unos 2000 muertos y el éxodo de 4000 personas. Los separatistas proclaman su propósito de unirse a Osetia del Norte y, por tanto, a Rusia. El 19 de enero de 1992, la mayoría de los habitantes de Osetia del Sur votó a favor de su incorporación a Rusia. Las autoridades surosetas convocaron a un referéndum de independencia el 12 de noviembre de 2006. El 99 por ciento de la población votó a favor de la independencia, aunque Tiflis no reconoció la validez de la consulta popular. Parte del territorio de lo que fue la región autónoma de Osetia del Sur sigue bajo control de las autoridades de Georgia y el resto, dirigido por las autoridades independentistas, aboga por la unión a la Federación de Rusia.