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El secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert Gates, afirmó ayer que su compromiso con el cargo bajo la presidencia de Barack Obama no tiene fecha de expiración . “No pienso que sea un cargo provisional, el presidente electo y yo acordamos que no habría fecha límite”, expresó Gates en una rueda de prensa en el Pentágono, la primera desde que se confirmó oficialmente que continuará en el puesto tras el cambio de gobierno.

El secretario de Defensa señaló que entre los desafíos que afronta su departamento están las dos guerras que libra su país en Irak y Afganistán, la modernización de las fuerzas armadas y los eventos internacionales donde su gestión seguirá desempeñando un papel significativo en el apoyo a la política estadounidense.

El presidente electo presentó el lunes pasado a su equipo de Seguridad Nacional, en el que se destacan Gates como secretario de Defensa y Hillary Clinton como secretaria de Estado. Durante la campaña electoral, Obama defendió una retirada gradual de Irak en dieciséis meses, algo a lo que se oponía el responsable del Pentágono.

Sin embargo, Gates destacó que ahora se siente más cómodo debido al descenso de la violencia en Irak y al logro de un acuerdo con las autoridades en Bagdad. Conocido como el Pacto de Seguridad, establece la permanencia de las tropas de los Estados Unidos en ese país árabe hasta 2011, previendo una retirada del ejército estadounidense de las zonas urbanas para mediados del año próximo.

“Ahora tenemos un calendario definitivo sobre la estancia de las tropas, algo con lo que no se contaba cuando Obama presentó su programa electoral acerca de la guerra”, puntualizó el secretario de Defensa.

Además, Gates hizo referencia a las declaraciones de Obama en las que expresó su compromiso para la reducción de tropas de manera responsable y tras escuchar los consejos de los mandos que trabajan en el terreno. Entre otras las prioridades de la nueva administración, el secretario de Defensa señaló tambien la clausura de la prisión en la base naval de Guantánamo. “Esta decisión requerirá la aprobación de leyes en el Congreso para poder realizarse”, destacó Gates.