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Una mayoría de los electores de California (oeste) rechazó en las urnas la legalización de la marihuana, que pudo convertir a este estado en el primer lugar en el mundo en equiparar su cultivo, comercio y consumo al del alcohol y del tabaco.

La llamada Propuesta 19, realizada en forma conjunta con las elecciones de medio término y una serie de plebiscitos en EE.UU., fue rechazada por el 56,8 por ciento de los votos, contra el 43,2 a favor, según los resultados electorales.

El cultivo y la venta de cannabis con fines medicinales es legal en California desde 1996 y, aunque la legalización global fue rechazada el martes, los impulsores de la iniciativa dijeron que se dio un paso adelante con la campaña que despertó un debate nacional y en el extranjero.

La ley contemplaba permitir a los mayores de 21 años poseer hasta una onza (28,35 gramos) de marihuana y cultivar una superficie máxima de 2,34 metros cuadrados de cannabis.

Los defensores de la propuesta, ampliamente votada por los jóvenes, reaccionaron de modo optimista: “El hecho de que millones de californianos hayan votado por la legalización de la marihuana es una tremenda victoria”, dijo Richard Lee, impulsor de esta consulta. “Rompimos el hielo, la Propuesta 19 cambió los términos del debate, y eso era un objetivo estratégico importante”, dijo, y estimó que en 2012 el apoyo será mayor. El rechazo de la Propuesta 19 sucedió “porque algunas de las personas que apoyan la legalización de la marihuana siguen nerviosas acerca de esta iniciativa específica, nerviosos sobre cómo va a responder el gobierno federal”, dijo Ethan Nadelmann, director de la Drug Policy Alliance, una asociación que milita por la despenalización de las drogas.

Los presidentes de México, Colombia y otros de países de América Central fueron quienes criticaron más abiertamente la propuesta californiana, al advertir sobre la supuesta falta de coherencia que supondría para Estados Unidos la legalización de la marihuana en su política antidrogas en la región.