A dos años de su apertura oficial, el predio donde operó la Escuela de Mecánica de la Armada comenzó a adquirir un perfil propio como espacio recuperado. Lejos del horror de los tiempos en que funcionó como el centro clandestino de detención más grande del país, la ex ESMA hoy recibe 12 mil visitantes anuales y espera para 2011 una convocatoria mayor. Bibliotecas, teatros, centros culturales y un recorrido por el Casino de Oficiales de la Armada son algunas de las opciones que ofrece su nuevo perfil.

De a poco, las diecisiete hectáreas de lo que supo ser un campo de concentración se van convirtiendo en “un espacio de promoción y difusión de los derechos humanos, creado para mantener la memoria viva de lo que allí pasó”, tal como lo definió Judith Said, coordinadora general del Archivo Nacional de la Memoria (ANM). “Por eso, cada uno de los edificios lleva inscripto lo que fue en su momento, aunque con el correr del tiempo va adquiriendo nuevas modalidades”, agregó.

Las obras de readecuación del antiguo centro de tortura se iniciaron a principios de 2008, cuando la ANM (dependiente de la Nación) y el Instituto Espacio para la Memoria (Ciudad) se mudaron al predio, seguidos de las Madres y Abuelas de Plaza de Mayo y otras organizaciones de derechos humanos. Fue la continuación de un proceso que había comenzado aquel 24 de marzo de 2004, cuando el entonces presidente Néstor Kirchner firmó el decreto que le arrancaba a la Armada el predio que da a la Avenida Del Libertador para construir el Museo de la Memoria.

Si bien algunos de los edificios fueron adjudicados directamente, las acciones sobre los espacios comunes quedaron a cargo de un ente público compuesto por representantes del ANM, el IEM y un tercero elegido entre una docena de organismos de derechos humanos. Página/12 relevó las actividades que se llevan a cabo en la ex ESMA e indagó cuáles son las próximas iniciativas de cada organización.

- Casino de Oficiales. El centro por donde pasaron casi cinco mil detenidos durante la última dictadura es la visita obligada para todo aquel que hoy llega a la ex ESMA. Está a cargo del IEM, que lo refaccionó sin alterar la distribución dada por la Marina. Los lunes, miércoles y viernes, el ente ofrece visitas guiadas de dos horas abiertas al público, a las 11 y a las 13, donde se explica cómo funcionaba el centro.

A lo largo de 2010 unas 7 mil personas hicieron el recorrido. Entre ellos, algunos de los integrantes de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos que visitó el país en 1979, quienes recorrieron hace pocas semanas sus instalaciones junto al juez español Baltasar Garzón y otros referentes internacionales de derechos humanos. Además de las visitas, el IEM está trabajando junto a un equipo de conservación para encontrar en el Casino de Oficiales marcas y objetos que puedan aportarse como pruebas en el juicio oral y público que se está llevando a cabo en la causa ESMA.

- Cuatro columnas. La fachada más representativa de la Escuela fue asignada para contar la historia del terrorismo de Estado con sus antecedentes y consecuencias. “La idea es explicar no solamente lo que pasó en la ESMA sino ponerlo en un contexto histórico local, regional y mundial”, explicó Ana María Cariaga, del IEM. La historia se relata a partir de los apuntes de El terrorismo de Estado en la Argentina, un libro escrito por Osvaldo Bayer, Atilio Boron y Julio Gambina presentado este año. Al igual que el Casino, Cuatro Columnas cuenta con un área de conservación y un sitio de exhibición de muestras.

- Archivo Nacional de la Memoria. La ex Panadería –llamada así porque solía ser uno de los depósitos de comida del predio de la Armada– está siendo convertida en el Archivo Nacional de la Memoria. Allí se trasladarán fondos documentales que incluyen fotografías, películas y archivos en papel. Este diario tuvo acceso al depósito de 600 metros cúbicos donde se guardarán los documentos originales bajo condiciones controladas de temperatura y humedad. Las obras, que incluirán un área de consulta para investigadores, están prácticamente concluidas.

- Centro Cultural Haroldo Conti. Hasta hace algunos años era la sede del Centro de Estudios Estratégicos de la Escuela de Guerra Naval. En 2008 comenzaron sus obras de refacción y acondicionamiento y el 24 de marzo pasado se inauguró de manera oficial el Centro Cultural Haroldo Conti, que lleva el nombre del escritor secuestrado y desaparecido por la dictadura. Dependiente de la Secretaría de Derechos Humanos y dirigido por Eduardo Jozami, el espacio ocupa 7 mil metros cuadrados: hoy funcionan un microcine, una cinemateca y una sala de exposiciones con obras de artistas como León Ferrari, Diana Dowek y Luis Felipe Noé.

“El centro se integra dentro de una propuesta general de llenar de vida estos espacios. Queremos que la comunidad se vaya acercando al lugar y apropiándose de él”, explicó Jozami. “La idea es profundizar nuestra visión sobre lo que fueron los años ’70 y las luchas populares en la Argentina”, agregó. En septiembre, el centro sumó una sala de teatro con capacidad para 500 asistentes, que se utiliza para obras y conciertos. Su staff lleva adelante un ambicioso proyecto de digitalización de toda la colección del diario La Opinión, una iniciativa que pretende engrosar la colección de la biblioteca, que ya cuenta con más de 5 mil libros. Una vez al año, el centro organiza el “Seminario Internacional Políticas de la Memoria”. El último, sobre Walter Benjamin, atrajo en octubre a más de ochocientas personas del país y el exterior.

- Espacio Cultural Nuestros Hijos. A metros de allí se eleva un enorme pañuelo blanco que muchos recordarán haber visto con anterioridad. Es el “Pañuelo de la Vida” que las Madres de Plaza de Mayo hicieron para el Paseo del Bicentenario, y que tras los festejos fue traído a la ex ESMA acompañando el Espacio Cultural Nuestros Hijos, que dirige Teresa Parodi. “En estos tres años que estamos acá hemos hecho crecer muchísimo el espacio –expresó la titular de Madres, Hebe de Bonafini–. Durante todo el año vienen acá cientos de adultos mayores a pasar el día.” Parodi acaba de inaugurar en sus instalaciones la biblioteca Hamlet Lima Quintana, en honor al autor de “Zamba para no morir”.

- Casa de la Identidad. Aún en obra, esta edificación a cargo de Abuelas de Plaza de Mayo tendrá su apertura en 2011 y recibirá el nombre Néstor Carlos Kirchner. Tendrá muestras permanentes e itinerantes que cuenten la historia completa de Abuelas y difundirán la búsqueda de nuevos nietos recuperados. Además, contará con talleres de formación docente y un apartado especial para escuelas, que funcionará como museo interactivo.

- Nuestros Hijos. Hace pocos días comenzaron las obras para armar un centro de música para chicos de bajos recursos. Esta “tecnicatura de música popular” cuenta con el auspicio del músico Miguel Angel Estrella y será el espacio de Madres-Línea Fundadora. “Queremos abrir un lugar para los chicos de familiares que no tienen la posibilidad de pagarles un estudio de música”, explicó a este diario Nora Cortiñas.

- Casa de la Militancia. En el llamado edificio Delta, que hasta su recuperación era un gimnasio de la Armada, funciona este “lugar de encuentro de organizaciones sociales” coordinado por Hijos. En los próximos meses, la casa planea armar una radio en el marco de las posibilidades abiertas por la nueva ley de medios audiovisuales. Recibirán asesoría de FM La Tribu, donde Hijos ya cuenta con un programa propio.

- Capilla-Espacio Patrick Rice. Hace mucho tiempo dejó de ser la capilla donde los capellanes de la Iglesia Católica bendecían a los miembros de los escuadrones de la muerte de la Armada. Patrick Rice, un ex cura obrero irlandés que sufrió los horrores de la dictadura como detenido desaparecido, había propuesto convertirlo en un lugar para el diálogo entre religiones. Rice falleció este año, pero sus hijos Amy y Carlos continúan llevando adelante el proyecto, que será debatido en los próximos meses.

- Los proyectos. “2011 será un año de muchas obras y de intervención plena”, adelantó Guillermo Guerin, coordinador de logística del ente encargado de la ex ESMA, desde su oficina provisoria en el bloque Delta. Según indicó, en enero comenzará un programa de preservación edilicia en el que participará el prestigioso arquitecto Juan Molina y Vedia. “Será un plan de fortalecimiento de recorridos emblemáticos y de intervención de accesos”, explicó Guerin, que sostuvo que el objetivo “no es embellecer estos edificios, pero sí preservarlos estéticamente”.

Además de las refacciones sobre lo ya existente, el Ente tiene en carpeta varios emprendimientos nuevos. Uno de ellos es la mudanza de parte del Canal Encuentro a uno de los bloques que da a la autopista Lugones. “El objetivo será su instalación definitiva en un predio de más de dos mil metros cuadrados”, detalló el arquitecto. Asimismo, la Cámara de Diputados tendrá que debatir la creación del Centro Internacional para la Promoción de los Derechos Humanos, un convenio firmado en 2009 entre el Gobierno y la Unesco para la apertura de un instituto de políticas públicas en la ex ESMA. “Cada año –resumió Said– se irán inaugurando nuevas partes del espacio, recreando los aportes y dándole el significado con el cual se desocupó a la Armada.”

Informe: Federico Poore.