El Congreso aprobó la creación de tres parques nacionales en Santa Cruz, al declarar como áreas protegidas nacionales marinas las que conforman al Parque Interjurisdiccional Marino Makenke y el Parque Interjurisdiccional Marino Isla Pingüino. En tanto, el Parque Nacional Bosques Petrificados, de Jaramillo, suma 65 mil hectáreas a las 15 mil del Monumento Natural Bosques Petrificados. El primero de los parques, Makenke, tiene más de 70 mil hectáreas en la costa del centro santacruceño, cerca de Puerto San Julián. Allí se localiza un apostadero reproductivo de elefantes marinos y la colonia reproductiva más grande del cormorán gris. En Isla Pingüino, de casi 160 mil hectáreas, al sur de Puerto Deseado, se puede encontrar una superficie mixta: pequeñas islas costeras que albergan una gran cantidad de aves y mamíferos. Entre ellas se encuentra la isla que da nombre al parque, la Pingüino, donde se encuentra la única colonia de reproducción del pingüino de penacho amarillo fuera de la zona subantártica. El ministro de Turismo de la Nación, Enrique Meyer, destacó que “dentro de la propuesta turística argentina, el sistema nacional de áreas protegidas ocupan un lugar de privilegio” y subrayó que “el aumento de presupuesto en más de 1000 por ciento para parques nacionales, desde 2003, se tradujo en el aumento de 65 por ciento en las visitas”.