Estos textos fueron tomados de Long Life: Positive VIH Stories (2003), un libro producido por el proyecto Memory Box de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. El primer objetivo de Memory Box –integrado por médicos, artistas, trabajadores sociales, psicólogos– era preparar a la gente para morir. Pero trece mujeres que viven con VIH reunidas en un taller, por iniciativa de los organizadores, decidieron ofrecer otra mirada. Escribe Jonathan Morgan, director del proyecto: “Notamos que a la gente con la que trabajábamos les interesaba más el futuro que el pasado. De un grupo mayor que empezó a dibujar e imaginar sus sueños de una vida más larga, que estaba preparando sus propias cajas y libros de memorias, invitamos a algunos a que contaran sus historias de forma pública. Así comenzó este libro”.

Long Life... incluye las historias de mujeres que se llaman a sí mismas “bambani”, que significa “darse la mano”. Además, se las invitó a que dibujaran mapas de sus cuerpos como otra forma de contar sus historias, para que el libro tuviera un aspecto visual y artístico. También iniciaron talleres de fotografía; se les dieron cámaras como herramientas para retratarse y reflejar sus perspectivas. Muchas decidieron no publicar sus fotos, y otras no dar sus apellidos. “El producto final –escribe Morgan– tiene algo de terapia, algo de narrativa, algo de arte y trabajo con el cuerpo.” El libro está dedicado a Xoliswa, una chica de 25 años que falleció en un hospital público en 2002, la primera que puso su historia por escrito.