Nalbandian, séptimo en el ranking mundial de la ATP, dejó atrás un comienzo errático (le quebraron el servicio y quedó abajo 2-0) y mostró mucha solidez para superar por segunda vez en su carrera a Rochus (78), a quien también le ganó en Sopot 2001.

El cordobés nacido en Unquillo enfrentará mañana al ganador del cruce que animarán más tarde el español Tommy Robredo (18) y el sueco Robin Soderling (49), a quien venció hace 10 días en un maratónico partido por los cuartos de final de la Copa Davis, en la serie jugada en el Parque Roca de Buenos Aires.

Nalbandian recuperó un quiebre en el primer set y luego rompió el servicio de Rochus para llevarse el parcial en 53 minutos, con tres aces y un buen porcentaje de primeros servicios.

En el segundo, el argentino quebró de nuevo el saque de Rochus y mantuvo dos veces de suyo para quedar en ventaja por 3-0, y luego no sufrió inconvenientes hasta el final, ya que controló el partido con su derecha y lastimó con varios reveses cruzados, su mejor golpe.

El cordobés es el único argentino en el tercer Masters Series del año (luego de haberse jugado Indian Wells y Miami), tras la eliminación de hoy del tandilense Juan Mónaco (17) y las que habían sufrido entre lunes y martes José Acasuso (40), Juan Ignacio Chela (36) y Agustín Calleri (48). Mónaco se despidió del torneo el perder por 6-2, 3-0 y abandono por lesión con el español Nicolás Almagro (23).

Mónaco, nacido en Tandil y ubicado en el puesto 17 del ranking mundial de la ATP, perdía claramente con Almagro (23) al cabo de 51 minutos de juego, hasta que acusó una lesión y abandonó el partido.

El argentino, quien había vencido ayer al coreano Hyung Taik Lee (53) por 6-0 y 7-5 en la ronda inicial, cometió demasiados errores y perdió hoy por segunda vez en menos de una semana con Almagro, ya que también cayó en Valencia el viernes pasado.

El español, quien atraviesa un gran momento y fue campeón este año en Costa do Sauípe y Acapulco, y finalista el domingo último en Valencia estuvo más preciso desde el fondo de la cancha y quebró dos veces el servicio del argentino en el primer set, que se lo adjudicó por 6-2 en 31 minutos.

Almagro aprovechó 4 de 7 puntos de quiebre y en el segundo set apabullaba por 3-0 a Mónaco, hasta que el tandilense acusó una lesión y abandonó al partido.

En otros partidos jugados hoy se dieron los siguientes resultados:

El suizo Roger Federer (1) superó por 6-1, 3-6 y 7-6 (7-1) al español Rubén Ramírez Hidalgo (137); el español David Ferrer (5) venció por 6-2 y 6-3 al ruso Marat Safin (93); el ruso Nikolay Davydenko (4) por 6-2 y 7-6) (7-5) al italiano Simone Bolelli (66).

El serbio Jankko Tipsarevic (37) se impuso por 7-5, 6-7 (5-7) y 6-4 ante el ecuatoriano Nicolás Lapentti (99); el español Rafael Nadal (2) por 6-0 y 6-3 al croata Mario Ancic (55); el español Juan Carlos Ferrero (24) por 6-3 y 6-3 al finlandés Jarkko Nieminen (25).

El estadounidense Sam Querrey (50) le ganó por 6-1 y 7-5 al italiano Andreas Seppi (45) y el alemán Philip Kohlschreiber (31) por 6-2 y 6-4 a su compatriota Nicolas Kiefer (44).