Durante esta visita que no fue anunciada por motivos de seguridad, se desplazó a Camp Victory, la mayor base militar estadounidense, donde tenía previsto reunirse con el comandante de las fuerzas estadounidenses en Irak, el general Ray Odierno, y condecoró a varios soldados.

Desde la base, Obama estimó que "los próximos 18 meses" pueden ser un "periodo crítico" para Irak, teniendo en cuenta que la mayoría de las tropas estadounidenses se retirarán antes de que acabe agosto de 2010.

"Llegó el momento de ceder" el control "a los iraquíes. Tienen que asumir la responsabilidad de su país", añadió.

Según el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, la opción de Irak en vez de Afganistán la dictó la proximidad con Turquía, la necesidad de reunirse con los responsables iraquíes de seguridad y el deseo del presidente de visitar a las tropas estadounidenses.

"Nuestros hombres y mujeres que están en primera línea, en Irak como en Afganistán, se merecen nuestro mayor respeto", declaró Gibbs.

Las malas condiciones meteorológicas no permitieron al presidente Obama desplazarse al centro de la ciudad, por lo que finalmente se entrevistará por teléfono con el presidente Jalal Talabani, informó la Casa Blanca.

Sí tenía previsto entrevistarse en persona con el primer ministro, Nuri al Maliki, quién anunció que se desplazaría hasta la base estadounidense, según anunció la televisión iraquí y confirmó la Casa Blanca.

Antes de llegar a Bagdad, Obama se reunió en Estambul con varios líderes religiosos de las confesiones musulmana, cristiana y judía, visitó la basílica de Santa Sofía y la Mezquita Azul y contestó a las preguntas de un grupo de estudiantes turcos en el centro cultural de Tophane.