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En el enfrentamiento librado cerca de los restos del milenario templo de Preah Vihear, ardieron al menos diez casas ubicadas en territorio tailandés tras ser alcanzadas por proyectiles disparados desde el otro lado de la frontera.

El portavoz del Ejército de Tailandia, coronel Sansern Keowkhamnerd, indicó que un civil murió y cuatro soldados resultaron heridos a causa de la violencia, que según su versión empezó cuando las tropas de Camboya abrieron fuego de artillería.

Por su parte, el ministro de Información de Camboya, Khieu Kanharith, atribuyó el inicio del enfrentamiento a una incursión del Ejército tailandés y señaló al canal de televisión Bayon que un soldado camboyano murió y otros cuatro resultaron heridos. Según Khieu, las tropas camboyanas advirtieron con disparos al aire a los tailandeses para que se retiraran y estos respondieron con tiros a discreción.

El portavoz militar tailandés confirmó que cinco soldados del Ejército de Tailandia fueron capturados durante la refriega, que duró unas dos horas. El enfrentamiento se produjo unas horas después de que los ministros de Exteriores de Camboya y Tailandia se reunieran en la localidad camboyana de Siem Reap para intentar prevenir un aumento de la tensión a causa de la disputa fronteriza.

"El principal objetivo es evitar cualquier acción, actividad o manifestación pública que lleve a la desinformación", dijo tras la reunión el ministro tailandés, Kasit Piromya.

Los dos países reforzaron esta semana la seguridad en la zona a raíz de un intercambio de críticas a raíz de que Tailandia pidiera la retirada una bandera camboyana del templo adyacente de Keo Sikha Kirisvara, que según Bangkok se encuentra en la zona disputada.

El ministro de Exteriores camboyano, Hor Namong, dijo tras la entrevista con su homólogo, que mantendrán la bandera porque el templo se encuentra en territorio camboyano.

También contribuyó a aumentar la tensión la condena a 8 y 6 años de cárcel por espionaje impuesta a Veera Somkwamkid, coordinador del Frente Patriótico Tailandés, y su secretaria Ratree Pipatanapaibul, tras haber entrado ilegalmente a Camboya el 29 de diciembre en otra zona cuya soberanía reclaman los dos países A raíz de las penas de cárcel a los dos activistas tailandeses, los seguidores de la Alianza del Pueblo para la Democracia, conocidos por "camisas amarillas", han amenazado con intensificar las protestas si el Gobierno tailandés no consigue la liberación y repatriación de los dos tailandeses antes de mañana.

Camboya y Tailandia arrastran el conflicto fronterizo desde julio de 2008 cuando la UNESCO reconoció el templo jemer del siglo XI como Patrimonio de la Humanidad en Camboya. Tailandia admite que el templo se encuentra en territorio camboyano, tal como sentenció la corte internacional de la Haya en 1962, pero reclama una zona de 6,4 kilómetros cuadrados situada en los alrededores. Los dos países firmaron en 2000 un memorándum de entendimiento para crear una comisión bilateral que se encarga de delimitar la frontera.