El presidente de Francia, François Hollande, lamentó la desaparición del pensador, escritor, diplomático y resistente francoalemán, una "gran figura" que consagró su vida a "la defensa de la dignidad humana". "Su capacidad de indignación no tenía límites, salvo el de su propia vida. En el momento en el que ésta se acaba, nos deja una lección: la de no resignarse a ninguna injusticia", declaró en un comunicado el jefe del Estado francés.

Hessel, quien apoyó públicamente a Hollande en su campaña electoral para llegar al Palacio del Elíseo, era "un europeo marcado por la guerra que se movilizó por la unificación de nuestro continente", agregó el Presidente. Hollande aplaudió los valores que hicieron célebre a Hessel y lo describió como un "humanista apasionado que participó en todos los combates por los derechos de los seres humanos para luchar contra los prejuicios, los conformismos y los conservadurismos". El presidente francés recordó además su "brillante carrera como diplomático al servicio de la paz", que le llevó a participar en la creación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Por su parte, el ministro de Exteriores galo, Laurent Fabius, lamentó la pérdida de "un combatiente de la libertad y de la dignidad humana". "Comprometido con valentía al servicio de las causas justas y generosas, a través de la diversidad de épocas que atravesó, fue un testigo exigente de los valores de la Resistencia", escribió Fabius. El ministro se refirió a Hessel como a un "ardiente defensor de los derechos humanos" y como un "ciudadano comprometido, cuya mirada, lucidez, generosidad, entusiasmo, bondad y amor por la justicia echaremos de menos".