Maduro dijo que hasta ahora la petrolera estatal PDVSA y el gobierno "pagan" por poner a disposición el combustible, lo que implica un subsidio de más de 10.000 millones de dólares al año. El precio de la gasolina no se había aumentado en más de una década. Ahora cuesta 0,01 centavos de dólares, mientras que los choferes podían llenar el tanque con menos de un dólar.

Maduro dijo que con el nuevo sistema de precios, que entrará en vigencia el próximo viernes, la gasolina de 91 octavos costará un bolívar y la de 95 octanos, seis bolívares. Agregó que se trata de una medida "necesaria", pues el país importa 1000 millones de dólares anuales en productos para mezclar la gasolina de 91 octanos y ahora esa cifra se ahorrará.

"Tenemos la gasolina más barata del mundo. En Estados Unidos un litro cuesta 0,78 centavos de dólar y podría costar normalmente 1,5 dólares. En Colombia está en 1,08 dólares y en Venezuela está en 0,01 centavos de dólar. El nuevo sistema de precios es una acción necesaria para ir equilibrando la situación", dijo en un mensaje al país en cadena de radio y televisión.

El Gobierno había eludido el aumento de la gasolina, pese al gigantesco subsidio, en parte por los recuerdos de los saqueos y disturbios de febrero de 1989 conocido como el "Caracazo", que se inició por un aumento del combustible dentro de un programa de ajustes económicos acordado con el Fondo Monetario Internacional. Maduro señaló que asume "por el medio de la calle" la responsabilidad de la medida y llamó al pueblo a apoyar la decisión.

"Llamo a la paz y al respeto, junto al pueblo, los transportistas", señaló y agregó que los recursos adicionales que se obtengan del aumento irán a un fondo para financiar el sistema de misiones sociales para atender a los sectores más vulnerables. En un acto en la casa de Gobierno, Maduro dijo que con los nuevos precios un autobús que gaste 200 litros pagará ahora 200 bolívares.

A la vez, anunció un nuevo sistema de control de cambio, con respecto al actual, que tiene tres tasas cambiarias, de 6,30, 12 y 200 bolívares, en un sistema iniciado en 2003. Explicó que el nuevo sistema tendrá sólo dos segmentos: el primero pasará el cambio preferencial de 6,30 a 10 bolívares y el segundo se definirá de acuerdo a la oferta y la demanda, que arrancará con el cambio de 200 bolívares.

"En esta situación de emergencia económica apuntamos a ir perfeccionando el mecanismo de Simadi (cambio de 200 dólares) creado el año pasado. Vamos a transformar el Simadi en un cambio flotante, que funcionará según los objetivos sociales. Arrancará en el nivel que está actualmente", explicó Maduro. Señaló además que el Gobierno luchará para "desmontar" el tipo de cambio negro, que es fijado por la página electrónica Dólar Today, el cual tiene una tasa del dólar paralelo de 1000 bolívares.

Maduro argumentó que la caída de los ingresos petroleros es "dramática" y la ilustró con un cuadro que mostraba que el ingreso registrado en el mes de enero pasado fue de 77 millones de dólares, cuando en enero de 2015 fue de 850 millones. Señalo que en 2014 el ingreso petrolero totalizó 37.900 millones de dólares y en 2015 cayó a 12.567 millones. Agregó que el salario minimo nacional actual, de más de 9000 bolivares, tendrá un aumento de 20 por ciento.