Aunque el tiempo no perdona, a algunos les da tregua: veteranos como la ciclista Jeannie Longo, el atleta Haile Satayi, la nadadora Dara Torres y el jinete Hiroshi Hoketsu demuestran que la edad no es incompatible con una participación olímpica al máximo nivel. Todos ellos estarán entre el selecto grupo de veteranos de los Juegos Olímpicos que se celebrarán del 8 al 24 de agosto en Beijing, junto con el remero James Tomkins y la especialista en tiro Susan Nattrass, por citar sólo a algunos.

La francesa Longo, leyenda viva de su disciplina, vivirá en la capital china sus séptimos Juegos Olímpicos, habiendo competido en todas las ediciones, desde la inclusión del ciclismo femenino en el programa olímpico. A sus 49 años, la medallista de oro de Atlanta ’96 y pentacampeona mundial obtuvo su plaza con una victoria inapelable en las pruebas de ruta y contrarreloj del reciente campeonato de Francia, las mismas que disputará en Beijing.

Satayi, israelí de origen etíope, terminó vigésimo en el maratón de Atenas 2004, un resultado que tratará de mejorar a sus 49 años –aunque en su pasaporte pone más–. Más de cuatro décadas después de su primera participación en Tokio, el jinete japonés Hoketsu, autoproclamado “esperanza de los viejos”, quiere demostrar que, como el vino, ha mejorado con la edad. A sus 67 años y cuatro meses cumplidos en agosto, será el japonés de mayor edad que compite en unos Juegos Olímpicos e indudablemente uno de los “abuelos” de esta edición. Hoketsu, un empresario jubilado establecido en Alemania, quedó en el puesto 40 en la prueba de salto de obstáculos de 1968 y tiene esperanzas para su nueva participación en doma. “Creo que puedo terminar en una posición más respetable”, dice.

La nadadora estadounidense Dara Torres competirá en sus quintos Juegos, 24 años después de ganar su primer oro en Los Angeles. Con 41 años y una hija de 2, Torres ha vuelto a protagonizar un sonado retorno como el que hizo en 2000, después de haber estado siete años alejada de las piscinas, y ganó dos oros de relevos y tres bronces individuales en Sydney. Aunque en los tiempos que corren, seguro que tendrá que hacer frente a acusaciones de doping.

El remero australiano Tomkins, de 42 años, irá en pos de su cuarta medalla de oro, tras las que obtuvo en 1992 y 1996, en cuatro sin timonel, y en 2004, en dos sin timonel. En Beijing tratará de cerrar con broche de oro su carrera, en la que también ha logrado siete títulos mundiales, en clase ocho. Finalmente, la canadiense Nattrass, de 58 años, competirá en sus sextos Juegos desde Montreal 1976, cuando entró en los anales olímpicos como la primera mujer que compitió en la prueba de doble trap.