Apenas quince puntos separan a Juan Martín Del Potro de convertirse en el mejor argentino en el ranking mundial. Esa es la ventaja que hoy mantiene David Nalbandian, que retrocedió al octavo lugar, sobre el tandilense, que sigue noveno, cuando sólo restan el torneo de Basilea y el Masters Series de París antes del Masters de Shanghai. En la Carrera de Campeones, Del Potro continúa octavo, por lo que sigue metido dentro del grupo que jugaría el tradicional certamen de fin de temporada.

Antes del debut de ambos en Basilea, Nalbandian todavía mantiene el rótulo del número uno de Argentina. El cordobés, que jugará desde las 10.45 ante el español Albert Montañés (televisa Fox Sports), suma 1750 puntos en el ranking de ATP y no defiende puntos importantes esta semana ya que el año pasado perdió en la primera ronda ante Stanislav Wawrinka. Por su parte, Del Potro, que debutará al término del partido del cordobés ante el local George Bastl, acumula 1735 y el año pasado sumó 25 puntos en este torneo, por perder en la segunda ronda ante el suizo Roger Federer. De esta manera, si ambos avanzan en el certamen, definirán mano a mano el puesto en el hipotético cruce de semifinales.

Pero más allá de lo que ocurra en este torneo, para Nalbandian la pulseada estará muy complicada la próxima semana, cuando se dispute el Masters Series de París. El cordobés obtuvo 500 puntos por ganar ese torneo el año pasado, por lo que si no repite el título, será desplazado por Del Potro. Para el tandilense, el certamen francés es una buena ocasión para acumular unidades, ya que el año pasado sumó sólo 50 puntos al perder en segunda ronda, instancia en la que debutará en esta edición por su actual posición en el ranking.

Más allá del orgullo de cada jugador, la posición en el ranking será fundamental para la serie final de la Copa Davis ante España. De acuerdo con el reglamento del torneo, el escalafón de la ATP define el orden de los singlistas. De esa forma, el número dos de Argentina jugará el viernes ante Rafael Nadal, mientras que el primero se medirá con el número uno del mundo en la jornada del domingo, en la eventual definición de la serie.

En la pelea entre ambos, Del Potro cuenta con una chance extra, que es su eventual clasificación para el Masters de Shanghai. Gracias a la actuación en Madrid, donde llegó a los cuartos de final, el tandilense alcanzó los 337 puntos y se ubica a sólo uno del español David Ferrer, séptimo con 338. Sin embargo, con su participación en la final, el francés Gilles Simon sumó 70 unidades y se ubica noveno, con 331. Más atrás, con 310, el estadounidense James Blake figura décimo. Hasta ahora, ya tienen garantizada su plaza Nadal, Federer, el serbio Novak Djokovic y el escocés Andy Murray, por lo que restan definirse otros cuatro lugares.

Los otros argentinos que están en el certamen suizo son José Acasuso, que en el último turno se medirá con el local Stephane Bohli, y Eduardo Schwank, que jugará ante el finlandés Jarkko Nieminen. Ayer, el que quedó eliminado fue Agustín Calleri, que cayó 7-6, 6-2 con el estadounidense Mardy Fish.