Juan Martín Del Potro ya vive su primer Masters. El número uno del tenis argentino realizó ayer una práctica intensa en Shanghai con la mira puesta en su debut de este torneo, que se producirá en la madrugada del domingo frente al serbio Novak Djokovic, en un partido válido por el Grupo Dorado. El tandilense, octavo en el ranking mundial de la ATP, jugará el domingo a las 4 frente al número tres del mundo, con quien perdió la única vez que se enfrentaron, en el US Open del año pasado. Este Grupo se completa con el ruso Nikolai Davydenko (5º) y el francés Jo-Wilfried Tsonga (7º), que se enfrentarán a continuación del partido entre Del Potro y el serbio. Con su presencia, Del Potro le dio continuidad a la tradición argentina de tener un jugador en el certamen que reúne a los ocho mejores de la Carrera de Campeones, algo que sólo se vio interrumpido el año pasado. Desde 2003 siempre hubo al menos un argentino en el Masters, y en 2005, el cordobés David Nalbandian se consagró campeón después de vencer en la final al suizo Roger Federer.

El ahora número uno del equipo argentino de Copa Davis, luego de desplazar en el ranking a Nalbandian (11º), cumplió este año una campaña brillante, en la que obtuvo los ATP de Stuttgart, Kitzbuhel, Los Angeles y Washington.

En el otro grupo, el Rojo, estarán el suizo Federer (2º), el escocés Andy Murray (4º), el estadounidense Andy Roddick (6º) y el francés Gilles Simon (9º), que ingresó en el torneo en reemplazo del número uno del mundo, el español Rafael Nadal, que sufre una lesión en la rodilla derecha. Federer es el máximo candidato al título y a adjudicarse el torneo por quinta vez en las últimas seis ediciones, ya que se coronó en 2003, 2004, 2006 y 2007, una serie impresionante apenas interrumpida en 2005 por Nalbandian.

Para Del Potro, cada uno de los tres partidos que jugará en Shanghai serán clave, debido a que cada triunfo otorgará 100 puntos para el ranking mundial, algo importante en la cuenta del escalafón de la ATP para 2009.