Con otra muestra de talento, solidez y firmeza, el tandilense Juan Martín Del Potro avanzó ayer a la tercera ronda del US Open, último Grand Slam de la temporada, al imponerse frente al austríaco Jürgen Melzer por 7-6 (6), 6-3 y 6-3. Del Potro, que ahora deberá enfrentar al austríaco Daniel Koellerer por un lugar en los octavos de final, tiene la compañía en la tercera ronda del misionero José Acasuso, que en cinco sets derrotó 6-3, 3-6, 1-6, 6-3, 6-2 al español David Ferrer y ahora jugará con el francés Gael Monfils. En cambio, el marplatense Horacio Zeballos quedó eliminado.

Del Potro no la pasó bien en el arranque del partido. Melzer consiguió quebrarlo en el arranque y conservó la ventaja hasta que, en el octavo juego, el tandilense recuperó el quiebre. Tan parejo y ajustado se presentaba el partido que la primera manga debió definirse en el tie break. Melzer arrancó con un miniquiebre, pero enseguida Del Potro se recuperó para quedar 3-3 tras una doble falta del austríaco. Desde ahí ambos tenistas conservaron su servicio, lo que le permitió al europeo quedar set point (6-5). En ese instante crítico, volvió a aparecer el servicio ganador del tandilense, quien se puso 7-6 y terminó cerrando el tie break con otro quiebre.

La paridad de la primera manga no duró mucho. En el segundo set, Del Potro mejoró su eficacia con el primer servicio, llevó sus porcentajes de 47 a 70 (el promedio del partido fue de 58 por ciento) y con eso le alcanzó para dominar por completo el parcial, después de haber levantando tres break points en el segundo juego, con dos aces finales. Después, con quiebres en el tercero y noveno juego, el argentino se llevó el segundo por un contundente 6-3.

El tercer set pareció un trámite para Del Potro, que a esa altura había llevado el juego a su conveniencia y complicaba a Melzer con pelotas potentes sobre la línea de fondo. De todas maneras, ambos tenistas conservaron su saque hasta que, en el octavo juego, Del Potro, que jugaba más suelto que Melzer, volvió a marcar diferencias con un nuevo quiebre, que le permitió sacar 5-3 para partido y así conseguir su pasaje a la tercera ronda del torneo, que lo tiene entre los favoritos al título.

Si bien la victoria ante el talentoso zurdo y la accesibilidad que le presenta a priori su próximo rival, el también austríaco Koellerer, quien derrotó al uruguayo Pablo Cuevas por 3-6, 6-2, 6-1, 6-4, los números del partido frente a Melzer presentaron tres aspectos negativos: la alta cantidad de errores no forzados (36), el bajo porcentaje de eficacia en situaciones de quiebre (4-12) y las cuatro doble faltas. Sin embargo, aparecen como positivos 37 golpes ganadores y 12 aces, con saques que superaron los 200 kilómetros por hora.

En caso de que Del Potro derrote en tercera ronda a Koellerer, su rival en octavos de final será el ganador del duelo que protagonizarán el español Juan Carlos Ferrero y el top ten francés Gilles Simon. Ferrero venció ayer por 1-6, 3-6, 6-4, 6-2, 6-4 al alemán Philipp Petzschner, mientras que Simon derrotó al brasileño Thomaz Bellucci por 6-3, 6-2, 6-4.

El otro argentino que ganó ayer fue Acasuso, que en un partido muy cambiante consiguió prevalecer sobre Ferrer. De esta manera, el misionero dejó en claro que está atravesando un gran momento, tras haber llegado a la semifinal de New Haven la semana pasada. Su rival en la próxima ronda será Monfils, que se impuso 6-3, 7-5, 6-3 al alemán Andreas Beck. En cambio, pese a jugar un buen partido, Zeballos perdió frente al checo Tomas Berdych por 6-3, 6-7 (3), 7-6 (2), 6-2 y quedó eliminado.