El tandilense Juan Mónaco, decimocuarto preclasificado, venció ayer 6-0, 3-6, 6-3 al letón Ernests Gulbis y clasificó a los octavos de final del Masters 1000 de Montecarlo. El tandilense, número 20 del ranking mundial de la ATP, prevaleció tras una hora y 58 minutos de juego. Mónaco viene de alcanzar las semifinales en el torneo de Houston y se enfrentará en la próxima ronda con el serbio Novak Djokovic, el número uno del mundo. Precisamente, Djokovic tuvo que esforzarse al máximo de su potencial para conseguir un triunfo sufrido 4-6, 6-1, 6-4 frente al ruso Mijail Youzhny, 27 del escalafón, en 2h15m.

El serbio, finalista en 2009 y 2010, donde perdió ambas contra el español Rafael Nadal, estuvo en duda hasta último momento debido a su lesión en el tobillo derecho sufrida en la serie de Copa Davis ante Estados Unidos. Nadal, ocho veces campeón en forma consecutiva del Masters 1000 de Montecarlo, un record absoluto, comenzó de manera positiva la defensa del título y venció con comodidad 6-1, 6-2 al australiano Marinko Matosevic.

Nadal, quinto en el ranking mundial de la ATP, dejó claro que es favorito a repetir el título en el principado, donde ganó 45 partidos y perdió apenas uno, en 2003, ante el argentino Guillermo Coria. En esa ocasión, el santafesino Coria le ganó en octavos de final y Nadal se desquitó al año siguiente, cuando lo superó en la final y comenzó su saga de títulos en Montecarlo.

El español, siete veces campeón de Roland Garros, la última el año pasado, tendrá como próximo rival al alemán Philip Kohlscheiber (21º). El británico Andy Murray, segundo favorito, debutó ayer con una cómoda victoria 6-1, 6-4 sobre el francés Edouard RogerVasselin. El finlandés Jarkko Nieminen superó 6-3, 1-6, 7-6 (7-2) al montenegrino Milos Raonic y en la próxima ronda enfrentará a Juan Martín Del Potro. El mejor tenista argentino tiene amplia ventaja en el historial de enfrentamientos ante Nieminem, a quien le ganó en las cuatro oportunidades en que se enfrentaron.

En otros resultados de la jornada, el checo Tomas Berdych superó 7-5, 6-4 al español Marcel Granollers, el alemán Florian Mayer venció 5-7, 6-4, 6-4 al español Roberto Bautista Agut y el croata Marin Cilic dejó atrás 6-2, 6-3 al sudafricano Kevin Anderson.

El italiano Fabio Fognini eliminó 6-3, 7-5 al español Albert Ramos, el suizo Stanislas Wawrinka 6-1, 6-1 al español Albert Montañés y el austríaco Jurgen Melzer 6-4, 6-2 al español Nicolás Almagro.