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Después de mucha incertidumbre, el juvenil Lionel Messi fue convocado por el director técnico José Pekerman para integrar el seleccionado argentino de fútbol que visitará Hungría el próximo 17 de agosto, en Budapest. Este encuentro amistoso servirá para que el jugador de 18 años pueda vestir por primera vez la camiseta de la selección mayor. Messi fue el mejor jugador del Mundial Sub-20 que finalizó el mes pasado en Holanda, donde Argentina se coronó campeón. “Siempre que se nombra a un jugador es porque se está destacando, y en el caso de Messi, no habría que demorar mucho su ingreso en la Selección”, había señalado Pekerman hace unos días, en un anticipo de su decisión de citar al jugador del Barcelona.
El santafesino acaparó todos los elogios en la reciente consagración del conjunto conducido por Francisco Ferraro, y por ser una de las apariciones más explosivas de los últimos tiempos podría ganarse un lugar en el plantel definitivo para el Mundial de Alemania 2006.
En caso de que Messi ingresara a jugar algunos minutos ante Hungría, se dará la coincidencia de debutar en la Selección frente al mismo rival contra el que debutó Diego Maradona. El ex capitán de la Selección campeona del Mundo en México ’86 dio sus primeros pasos con la camiseta nacional en un partido ante Hungría, en febrero de 1977, en la cancha de Boca, cuando apenas había cumplido los 16 años. Ese día, el equipo que dirigía César Luis Menotti ganó 5-1. Al año siguiente de ese debut, la Selección ganó su primer campeonato mundial, aunque sin Maradona en sus filas, ya que el juvenil quedó al margen de la lista final de 22, lo mismo que Humberto Bravo y Víctor Bottaniz. Pero sería determinante en el Mundial de 1986.
Además de Messi, también fueron citados el volante Pablo Zabaleta, capitán del mismo equipo vencedor en el reciente mundial holandés, y los atacantes Lisandro López, quien ahora se desempeña en el Porto de Portugal, y César Delgado, del Cruz Azul mexicano. Cuando muchos especulaban con la inclusión en esta lista de Juan Sebastián Verón, el entrenador determinó no citarlo para este encuentro. De esta manera, las chances del volante del Inter de Italia de participar del próximo Mundial se siguen reduciendo.
La nómina se completará con algunos jugadores que participan del campeonato local, incluido un arquero, que serían Roberto Abbondanzieri (Boca) o Germán Lux (River).
La lista completa es la siguiente: arquero: Leonardo Franco (Atlético Madrid). Defensores: Roberto Ayala (Valencia), Gabriel Milito (Zaragoza), Gabriel Heinze (Manchester United), Fabricio Coloccini (Deportivo La Coruña), Juan Pablo Sorin (Villarreal) y Martín Demichelis (Bayern Munich). Mediocampistas: Maximiliano Rodríguez (Atlético Madrid), Pablo Zabaleta (Espanyol), Javier Mascherano (Corinthians), Lucas Bernardi (Mónaco), Juan Román Riquelme (Villarreal), Luis González (Porto) y Mario Santana (Palermo). Delanteros: Luciano Galletti (Atlético Madrid), César Delgado (Cruz Azul), Lionel Messi (Barcelona), Hernán Crespo (Chelsea) y Lisandro López (Porto).