Sociólogo de oficio y colaborador de Pierre Bourdieu hasta su muerte, Mauger investiga desde hace más de tres décadas los estilos de vida de los jóvenes de las clases populares en Francia: sus prácticas de bohemia contracultural y los “mundos de bandas” en los que se mueven. Esa experiencia sociológica hizo que las revueltas de los jóvenes de las periferias que conmovieron al país a fines del 2005 se convirtieran en un nuevo impulso de su investigación, que quedó plasmada en el libro La revuelta de los suburbios franceses: una sociología de la actualidad (prologado por los sociólogos argentinos Gabriel Vommaro y Ariel Wilkis, que inauguró la colección Sociedades Contemporáneas de la editorial Antropofagia). En este texto, Mauger relata la guerra de interpretaciones y de “disputa simbólica” que desataron las revueltas: de hecho, describe una “banda sonora” de intelectuales y políticos que trataron de “explicar” y poner palabras a lo que –según Mauger– los propios protagonistas no decían. A su vez, él mismo, a la hora de interpretar los acontecimientos, elige hablar de una revuelta “protopolítica” en el sentido de que la acción directa y la ausencia de representantes orgánicos que caracterizaron a estas protestas callejeras las alejan del “repertorio de acción política propiamente moderno”. En este sentido, la de Mauger es una perspectiva sociológica que ya ha generado polémicas: ¿qué tipo de valoración supone tomar como referencia la acción política moderna –hacer marchas, tener líderes y escribir volantes– a la hora de analizar movimientos sociales de nuevo tipo?