Cristina Fernández de Kirchner anunció ayer que la minera brasileña Vale invertirá 29.500 millones de pesos en un proyecto destinado a la extracción de potasio en la localidad mendocina de Malargüe. El objetivo es llegar a producir 4,3 millones de toneladas por año que servirá para equilibrar el saldo comercial con Brasil, pues gran parte de ese mineral se exportará al país vecino para ser utilizado como fertilizante en la agricultura. De este modo, Argentina se convertirá en el quinto productor y el tercer exportador mundial. “Este proyecto es estratégico no sólo por el monto de la inversión, sino por el efecto multiplicador que tiene, con más de 2500 empresas que serán proveedoras de Vale”, aseguró la Presidenta, quien definió a la iniciativa como “el proyecto minero más grande del mundo”.

Durante el acto, se firmó un acuerdo que le permitirá a Vale construir una vía férrea para llevar la producción de la mina de potasio Río Colorado hasta el puerto que será construido en la ciudad de Bahía Blanca. La obra contempla 370 kilómetros de nuevo tramo vial y la renovación de otros 750 kilómetros de vías ya existentes. El proyecto de Río Colorado incluye además la construcción de una planta eléctrica.

Las reservas de potasio de esta mina ascienden a 430 millones de toneladas y la capacidad de producción llegará hasta los 4,35 millones de toneladas anuales, según los cálculos de la empresa. “Vale está muy feliz con la potencialidad de este proyecto, que también podrá servir de puente para nuevas oportunidades”, dijo en el acto el CEO de Vale, Murilo Ferreira, quien también destacó que se crearán 12.000 empleos argentinos. Ferreira dijo que este proyecto, que se puso en duda hace algunos meses por la crisis internacional y el temor que generó en el empresariado la expropiación de YPF, convertirá a la Argentina en uno de los principales productores mundiales de potasio, con “exportaciones que contribuirán en cerca de un 20 por ciento al saldo de la balanza comercial del país”. “Estamos muy contentos de seguir profundizando nuestros lazos con Brasil y con toda la región en un Mercosur ampliado”, concluyó la Presidenta.