El papa Benedicto XVI recibirá el próximo 1º de septiembre a la ex candidata presidencial colombiana Ingrid Betancourt, rescatada el mes pasado tras pasar más de seis años secuestrada por las FARC. El encuentro será parte de la gira de la franco-colombiana por Italia, en el que también se entrevistará con el presidente italiano, Giorgio Napolitano.

La ex rehén será recibida en la residencia veraniega de los pontífices, en Castelgandolfo, a unos 30 kilómetros de Roma, donde Benedicto XVI suele conceder contadas audiencias. Pocos días después de su espectacular liberación, Betancourt anunció que el Papa estaba dispuesto a concederle una audiencia tras haber recibido un mensaje de felicitaciones del pontífice. Su liberación es “una señal positiva para lograr la libertad de todos los rehenes”, había expresado Benedicto XVI. Ferviente católica, la ex prisionera de la guerrilla estima que el operativo del ejército colombiano que le permitió recuperar la libertad estuvo protegido por Dios y la Virgen. “Estoy convencida de que mi liberación es un milagro de la Virgen”, había dicho entonces.

La visita se enmarca en el viaje que va a realizar Betancourt a Italia entre el 1º y el 3 de septiembre, en el que también se reunirá con el presidente Giorgio Napolitano, con el ministro de Asuntos Exteriores, Franco Frattini, y con el presidente de la Cámara de Diputados, Gianfranco Fini. También se entrevistará con el alcalde de Roma, Gianni Alemanno, pues la capital italiana le concedió la ciudadanía honoraria en 2003, y viajará a Florencia, donde recibirá el mismo reconocimiento. La ex rehén visitará a miembros de la comunidad católica de San Egidio, así como a varios políticos que organizaron manifestaciones de solidaridad y actos simbólicos para pedir su liberación.

El pasado 6 de febrero, la madre de Betancourt, Yolanda Pulecio, estuvo durante unos momentos con el Papa y le pidió oraciones por la vida de su hija y del resto de los rehenes, en coincidencia con el sexto aniversario de su secuestro.