Tiene una cara impenetrable. Se mueve como dueño de feudo. Su palabra es la verdad y de ahí no lo saca nadie, al menos en el feudo que significa ser alcalde de Providencia, comuna de Santiago mayoritariamente de derecha, donde todavía residen muchos viejos rancios de abultadas billeteras, autos último modelo y que hasta no hace mucho exhibían con orgullo la imagen de Augusto Pinochet en sus departamentos a todo lujo. Se trata del coronel retirado del ejército Cristian Labbé, íntimo del difunto dictador chileno y que en los últimos días reflotó todo el autoritarismo de esa oscura época al decretar el cierre de los cinco colegios tomados por los secundarios en ese sector. El respaldo que le da la alta votación que recibió de la ciudadanía para sentarse en el sillón edilicio de Providencia le otorga a Labbé un poder que ni el gobierno central ha cuestionado de manera enérgica, por más que desde el Colegio de Profesores y otros alcaldes criticaron su accionar.

La medida fue calificada transversalmente como discriminatoria, pues también impedirá que alumnos de zonas periféricas puedan estudiar en la acomodada comuna en 2012. El tema no pasó inadvertido en la opinión pública –que ha salido a las calles a reclamar contra Labbé–, más cuando en la noche del domingo, en un programa de TV, el alcalde refrendó sus dichos y aseguró que el propio ministro de Educación, Felipe Bulnes, estaba en conocimiento de sus planes, situación que fue desmentida desde el Ejecutivo.

Lo cierto es que el arrebato del alcalde quita peldaños al puente que se ha ido construyendo entre los estudiantes y el gobierno en los últimos días para entablar una mesa de diálogo que destrabe el conflicto educacional que ya lleva más de cuatro meses y que hoy vivirá un día crucial, pues los representantes de las 25 universidades tradicionales podrían votar seguir movilizados, pero asistiendo a clases. Esto para no perder beneficios como becas y créditos.

Pero la calma está lejos de llegar. Ayer, pasadas las 9.30 de la mañana, una pequeña marcha que convocó a varios centenares de alumnos de los liceos municipales de Providencia, padres y profesores, partió desde Plaza Italia, el límite comunal, hasta la propia municipalidad para intentar hablar con Labbé. Al rato se sumaron las escuelas emblemáticas como el Liceo 1, el Liceo de Aplicación, el INBA y el Instituto Nacional. Ahí los esperaba un fuerte piquete policial que custodiaba el recinto.

En un gran cartel se podía leer: “Paco, entiende, no somos delincuentes, el que roba es el presidente”, mientras algunos disfrazados coloreaban el ambiente. Sin embargo, a eso de las 11.45 y sin mediar provocación, la policía despejó el tránsito con carros lanza-aguas, lo que derivó en forcejeos y varios detenidos.

Matías Leal, presidente del Centro de Alumnos del Liceo Lastarria, indicó que “sólo queremos enrostrarle al alcalde que miente, que acá sí se tiraron bombas lacrimógenas, acá no hubo enfrentamientos y la ciudadanía debe ser consciente de que estamos actuando bajo total paz”. Por su parte, Danae Díaz, vocera del Liceo Carmela Carvajal, pidió disculpas públicas: “Sería lo mínimo, dadas las condiciones en que nos trató el alcalde”. En ese sentido, la dirigente dijo que no descartan restarse de la mesa de diálogo con el gobierno si el ex militar no revierte su decisión. “Estamos evaluando la posibilidad de colocar como condición revocar la medida de Labbé para conversar con el ministro. No descartamos, no adherirnos si no nos normalizan la situación”, dijo a medios locales.

En ese sentido, el presidente del Colegio de Profesores, Jaime Gajardo, sostuvo que el gobierno debe hacer recapacitar al alcalde Labbé, ya que su decisión está poniendo en grave riesgo la mesa de diálogo.

En tanto, el ministro Bulnes reiteró que “jamás” fue informado del cierre de los establecimientos y excluir a alumnos que no son de la comuna. “Espero que precise cuándo tuvo lugar esa reunión personal que él postula, en qué contexto supuestamente habríamos tenido este diálogo y que dé todos los detalles que permitan dilucidar el contexto de esta supuesta reunión que no existió. Una vez que (Labbé) explicite exactamente qué está pensando vamos a juzgar la legalidad de su determinación, y si hay reparos con respecto a la procedencia de las mismas, así lo vamos a hacer saber”, sentenció el ministro.

Adicionalmente, los concejales de oposición de Providencia anunciaron que interpondrán un recurso de protección para revertir las medidas y consideraron un error que el jefe comunal haya estimado que un problema de carácter nacional podría resolverse en el ámbito local. “Tales declaraciones, lejos de contribuir a generar un ambiente favorable para resolver el conflicto, lo ha exacerbado, generando una reacción masiva de franco repudio y que afecta a los intereses de la comuna en su conjunto”, señalaron a través de un comunicado.

Además consideraron “insólito” que el gobierno se abstraiga de la discusión producida en este caso, puesto que debe ser el garante de la educación pública. Por su parte, el presidente de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Concepción, Guillermo Petersen, desmintió que hayan decidido normalizar las clases, lo que recién se sabrá hoy en un escenario muy distinto al de la semana pasada.

Al final de la tarde, el coronel de Carabineros de la Prefectura Santiago Oriente, Fernando Vera, señaló que la marcha terminó con dieciséis detenidos, entre adultos y menores de edad. Precisó que el uso de tanques hidrantes responde a la alteración del orden público, cuando los estudiantes interrumpieron el tránsito vehicular y arrojaron objetos contundentes contra el edificio consistorial y personal de servicio”. A esa hora también, un video del presidente Piñera hablando en Harvard acerca de que en Chile “nunca se ha suprimido el derecho a manifestarse” se repetía una y otra vez en las redes sociales.