Miles de personas volvieron a protestar entre la noche del martes y la madrugada de ayer en Ferguson, Missouri, y en otras ciudades de Estados Unidos tras el veredicto de un jurado que decidió no presentar cargos contra el policía que mató al joven negro Michael Brown. Las manifestaciones, sobre todo en el estado de Missouri y su ciudad más importante, Saint Louis, volvieron a ser violentas, hubo 44 nuevas detenciones y entre las dos jornadas de protestas ya superan el centenar los encarcelados por los disturbios. En su primera aparición pública desde el incidente, el policía Darren Wilson, de 28 años, señaló en una entrevista con el canal ABC que lamentaba la muerte de Brown, pero que tiene la conciencia tranquila por haber hecho “lo correcto”.

Los ciudadanos salieron a las calles en más de 170 ciudades, desde Nueva York hasta Los Angeles y San Francisco, para protestar por la decisión del jurado, que consideraron viciada por el racismo de sus miembros. La cadena CNN informó que en muchas ciudades los manifestantes colapsaron el tráfico, pero no se produjeron hechos de violencia como los que se habían desatado el día anterior.

Wilson mató a Brown, que estaba desarmado, de varios disparos, el 9 de agosto. En su defensa alegó que forcejeó con el joven, que le hizo frente y se negó a rendirse. La decisión del gran jurado no implica, sin embargo, que no vaya a ser objeto de un proceso judicial, ya que el fiscal general Eric Holder anunció que a nivel federal sigue abierta una investigación por el asesinato del joven afroamericano y por el comportamiento de la policía a la hora de reprimir las protestas en Ferguson que siguieron a la muerte de Brown.

En la ciudad de Missouri salieron a las calles el martes por la noche cientos de personas frente a la presencia masiva de la policía. Pese a ello, la multitud incendió una patrulla policial y rompió ventanas del ayuntamiento de la localidad, situado a las afueras de Saint Louis.

La multitud se concentró frente a la comisaría de Ferguson, cercada por vallas y barricadas de hormigón en la céntrica avenida de South Florissant. En esa localidad, más del 60 por ciento de los 20 mil residentes son afronorteamericanos, pero sólo hay tres negros entre los 56 policías locales y uno en el gobierno municipal.

Para evitar los enfrentamientos, tiroteos, saqueos, destrozos e incendios del lunes al hacerse público el veredicto del jurado, más de 2000 miembros de la Guardia Nacional y de otros cuerpos de seguridad se movilizaron en las calles de Ferguson. “Pienso que nadie se esperaba (una protesta) de esta magnitud”, señaló el capitán de la patrulla de policía de Missouri, Ron Johnson. “No esperábamos que fuera un paseo, pero tampoco pensamos que sería así”, admitió durante una conferencia de prensa brindada por la madrugada.

No obstante, aseguró que la fuerte presencia policial mantuvo las protestas mucho más contenidas respecto del lunes. La policía usó bombas de humo y gas pimienta para dispersar al pequeño grupo de violentos que intentó realizar ataques.

El jefe de policía del condado de Saint Louis, Jon Belmar, confirmó que una persona trató de lanzar una bomba incendiaria contra la alcaldía, pero la botella no se rompió y sólo dejó los cristales rotos de una ventana.

En su primera aparición tras los hechos, Wilson aseguró que temió por su vida durante el forcejeo con Brown y, según su relato, tuvo un altercado con el joven, que estaba dentro de un coche, después de lo cual éste se bajó y el policía lo persiguió a pie, hasta que Brown se giró y lo encaró. “Disparé varias veces e hice una pausa”, dijo Wilson. “Le grité: ‘¡Alto! ¡Al suelo!’, dándole la oportunidad de parar, pero él ignoró la orden”, declaró.

El policía dijo que disparó los tiros que fueron fatales cuando Brown estaba a unos tres metros y cargaba contra él. Al ser interrogado sobre si hubiese hecho lo mismo de haber sido un joven blanco, Wilson respondió que “sin duda”. “El motivo por el que tengo la conciencia tranquila es porque hice correctamente mi trabajo”, agregó.

El abogado de la familia de Brown, Benjamin Crump, considera que el proceso del gran jurado “debe ser impugnado” porque a su juicio el fiscal encargado del caso –Robert McCulloch– “está en la misma línea” que la policía local. “El relato de Wilson es su versión como testigo interesado. Y no debería haberse incluido si el fiscal hubiera sido imparcial”, dijo Crump.

En Nueva York hubo una marcha de varios cientos de manifestantes desde Union Square, en Manhattan, hasta Times Square y Harlem. Un participante declaró a la CNN que su objetivo es que las cosas cambien y que se había sumado de manera espontánea a la protesta al verla pasar. “A veces me discriminan por el color de mi piel”, declaró.

En Atlanta, cuna del defensor de los derechos civiles Martin Luther King, los manifestantes bloquearon una autopista. En Oakland y California hubo vidrieras rotas y saqueos en negocios, mientras que en Los Angeles también fue bloqueada una autopista. Otras protestas se registraron en grandes ciudades como Boston, Denver, Seattle, Wa-shington y Dallas.

Por su parte, el presidente Barack Obama volvió a pedir calma y reiteró que “no hay excusa” para los “actos destructivos” de la madrugada del lunes en Ferguson, en un inciso de un discurso sobre inmigración en Chicago.

Hoy se celebrará en Estados Unidos el Día de Acción de Gracias y el viernes es también festivo en muchos lugares, por lo que se preparan operativos policiales especiales para controlar las posibles protestas.