Un jurado federal estadounidense condenó ayer a la pena capital a Dzhokhar Tsarnaev por el atentado en la maratón de Boston de 2013 que dejó tres muertos y 264 heridos. La sentencia contra el joven musulmán de origen checheno, de 21 años, se dio a conocer tras 14 horas de deliberaciones en las cuales el jurado halló a Tsarnaev culpable de seis de los 17 cargos pasibles de la pena capital.

El mismo jurado de 12 personas había hallado culpable a Tsarnaev el pasado 8 de abril de los 30 cargos que se le imputaban por el peor ataque en suelo estadounidense desde el 11 de septiembre de 2001. La sala de audiencias de los tribunales federales de la capital de Massachusetts (nordeste), presidida por el juez George O’Toole, se encontraba en absoluto silencio durante la lectura del veredicto.

Mientras la acusación describió al joven como un “terrorista sin remordimientos que merece morir”, la defensa lo pintó como un “niño perdido”, manipulado por su hermano mayor radicalizado, Tamerlan, de 26 años en el momento de los hechos, y con quien colocó las bombas caseras que estallaron de forma casi simultánea cerca de la meta del concurrido maratón. Tamerlan fue abatido por la policía días después del ataque cuando ambos intentaban huir de Boston.

Durante el proceso, que duró más de dos meses y medio, el fiscal federal adjunto, Steve Mellin, afirmó que ambos hermanos tuvieron el mismo nivel de participación en el atentado, y recordó el mensaje que Dzhokhar había pintado en el bote en el que fue hallado pocos días después de los atentados, explicando el ataque como una venganza por las guerras de Estados Unidos en Irak y Afganistán. “Ningún remordimiento, ninguna disculpa. Son las palabras de un terrorista convencido que hizo lo correcto. Creyó justificado matar, mutilar y herir de gravedad a inocentes, hombres, mujeres y niños”, sostuvo la fiscalía.

Ninguna persona ha sido ejecutada en el estado de Massachusetts desde 1947. Desde que se volvió a aplicar la pena capital a nivel federal en 1988, 79 individuos fueron condenados aunque apenas tres han sido ejecutados, según el Centro de Información de la Pena de Muerte.

La secretaria estadounidense de Justicia Loretta Lynch consideró que la pena capital contra Tsarnaev era “una sanción adecuada por este horrible crimen”, y dijo tener la “esperanza de que la culminación del proceso permitirá a las víctimas y sus familiares pasar esa página”.

La fiscalía insistió en la masacre, los desgarrados testimonios de allegados y de víctimas, algunos de los cuales acudieron al tribunal caminando con prótesis tras amputaciones de miembros. Algunos, dijo, no se recuperarán jamás. Presentando imágenes, habló de las heridas que provocó Tsarnaev a cientos de personas. Mostró fotografías de espectadores, sonrientes, antes de que estallaran las bombas.

La abogada defensora Judy Clarke, una de las mejores especialistas en la pena capital en Estados Unidos, retrató por el contrario a un joven impresionable, influenciado por su hermano mayor, “el verdadero autor intelectual de los ataques”, una vida familiar sin raíces, una madre “intimidante” y un padre enfermo mental. “En cualquier caso, morirá en la cárcel. No les pido perdonarlo. Es imperdonable. Pero les pido que intenten entender”, señaló.

La defensa presentó 21 circunstancias atenuantes, como la edad de Tsarnaev, quien tenía apenas 19 años en el momento de los ataques, la dominación de su hermano y el testimonio de una monja, quien afirmó que lamentaba lo que hizo. “No tenía antecedentes penales, tenía amigos, era leal, divertido, tímido”, aseguró Clarke, sobre este muchacho que llegó a Estados Unidos cuando tenía apenas ocho años y que obtuvo la nacionalidad estadounidense en 2012. Pero esto no bastó para salvar a su cliente de la pena de muerte.