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El veterano senador Bernie Sanders (foto) superó por primera vez a Hillary Clinton en una encuesta a nivel nacional sobre la candidatura del Partido Demócrata a la Presidencia de Estados Unidos.

De acuerdo con el último sondeo difundido por la cadena televisiva Fox News, elaborada con datos recogidos entre el 15 y el 17 de febrero en base a 429 votantes demócratas, Sanders cuenta con el apoyo del 47 por ciento, frente al 44 por ciento de la ex secretaria de Estado, en teoría la aspirante favorita para adjudicarse la candidatura presidencial de su partido. El sondeo, que maneja un margen de error de cuatro y medio puntos porcentuales, implica un avance de diez puntos para el senador del norteño estado de Vermont respecto a un estudio demoscópico similar realizado por Fox News entre el 18 y el 21 de enero. Frente a esto, la esposa del ex presidente Bill Clinton retrocede cinco puntos desde el sondeo realizado por la cadena conservadora el pasado mes.

Desde el año pasado, la candidata demócrata lideró de forma continua las encuestas de intención de voto, con ventajas de hasta treinta puntos sobre el veterano político, aunque su rival ha venido recortando las ventajas obtenidas por Clinton de manera gradual. El pasado día 17, una encuesta de la Universidad de Quinnipiac, ubicada en el estado de Connecticut, daba a la ex primera dama un apoyo del 44 por ciento, en tanto que el senador obtenía un respaldo del 42 por ciento.

En cualquier caso, y pese a los resultados publicados hasta el momento, resulta un tanto prematuro colegir un cambio de tendencia drástico en la carrera demócrata hacia la Casa Blanca, dado que Clinton lidera la pugna en otras tres encuestas publicadas en febrero, con una ventaja máxima de 11 puntos. El encuestador Chris Anderson, que formó parte del equipo de Fox News que realizó el sondeo, señaló que lo que quedó en claro a partir del relevamiento hecho es que Clinton está perdiendo apoyo y Sanders lo ha estado ganando. “Y este proceso parece haberse acelerado desde las elecciones en Iowa y New Hampshire”, celebradas este mes, agregó Anderson.

La encuesta de la cadena conservadora fue dada a conocer en la víspera de los caucus (asambleas populares) que hoy celebran los demócratas en el desértico estado de Nevada, donde la ventaja de Clinton sobre el senador de corte socialista prácticamente se ha evaporado: según un sodeo elaborado por CNN y divulgado el miércoles, la diferencia entre ambos es de apenas un punto.

El aparato del Partido Demócrata ha considerado siempre a la ex secretaria de Estado como la candidata presidencial inevitable, si bien el avance de Sanders, que encarna el ala más progresista de la formación, creó la sensación de que la campaña de la aspirante favorita empieza a flojear. Hasta la fecha, Clinton venció por la mínima en los caucus de Iowa (1º de febrero), que representaron el puntapié inicial de la carrera hacia la Casa Blanca, pero sufrió una contundente derrota en los comicios de Nuevo Hampshire, un estado del norte del país, en el que Sanders hizo las veces de local (9 de febrero).

De las primarias deben salir los candidatos que ganarán en julio próximo la nominación presidencial en las convenciones nacionales que celebrarán el Partido Demócrata y el Republicano. El ganador de los comicios, que tendrán lugar el 8 de noviembre, sustituirán en el sillón presidencial al demócrata Barack Obama, quien llegó al poder en 2009 y se convirtió en el primer presidente negro de la historia del país. Sanders, que como el actual mandatario conquistó con gran ventaja el voto joven, ve en ese sector de la población su gran oportunidad de acercarse a la Casa Blanca.