El ministro federal de Trabajo y vicecanciller socialdemócrata (SPD) en el gobierno de gran coalición con los democristianos (CDU/CSU), Franz Müntefering, de 67 años, dimitió ayer de sus cargos por motivos familiares, aunque conserva su escaño de diputado en el Parlamento. La esposa de Müntefering se encuentra enferma de cáncer y ha sufrido días atrás la quinta operación. Müntefering declaró que desea acompañar a su mujer en la rehabilitación y esto sería incompatible con sus cargos en el gobierno.

Müntefering desempeñaba una función clave en el difícil equilibrio de la gran coalición por haber logrado una buena relación con la canciller federal democristiana, Angela Merkel (CDU). El presidente del SPD, el primer ministro de Renania-Palatinado, Kurt Beck, designó de inmediato al diputado Olaf Scholz, de 49 años, como ministro de Trabajo, y al ministro de Asuntos Exteriores, Frank-Walter Steinmeier, para vicecanciller. El nombre de Steinmeier se baraja como un posible candidato del SPD en las elecciones federales de 2009, y sería el contrincante de Merkel.

No cabe la menor duda sobre los motivos personales de la dimisión de Müntefering, pero la coincidencia con sus recientes derrotas políticas ha abierto la puerta a toda clase de especulaciones en Berlín. A finales del mes pasado perdió en el congreso del SPD en Hamburgo el apoyo a su posición de mantener los recortes al seguro de paro acordados en la Agenda 2010 del gobierno de Gerhard Schröder con los Verdes. En la madrugada del lunes, Müntefering sufrió otra derrota. La comisión coordinadora de la gran coalición no logró ponerse de acuerdo para aprobar la propuesta del aún ministro de Trabajo y del SPD de fijar un salario mínimo a los carteros.

* De El País de Madrid. Especial para Página/12.