El obispo pampeano Mario Poli advirtió que el sacerdote Jorge Luis Hidalgo, quien saludó al dictador Jorge Rafael Videla por su cumpleaños a través de Facebook, causó “un grave daño a la Iglesia” y calificó el episodio de “insoportable escándalo” para la sociedad. El prelado dijo que las expresiones del párroco de la Medalla Milagrosa, en la capital provincial, “son ajenas a nosotros y a nuestro oficio de amar, y nos causó un profundo pesar”.

En una nota remitida a las parroquias de la diócesis de Santa Rosa, Poli afirmó que los dichos del sacerdote a favor de Videla, preso y condenado por delitos de lesa humanidad, provocaron “perplejidad y tristeza”. El 2 de agosto Hidalgo publicó un saludo al dictador por su cumpleaños en la cuenta de Facebook “Rafael Videla Forever”, con esta frase: “No fueron 30 mil ni fueron inocentes (los desaparecidos). Feliz cumpleaños General. Un soldado nunca pide perdón por haber salvado a su patria de la dictadura comunista”.

El gobierno pampeano analiza ahora denunciar a Hidalgo por “apología del delito”, por considerar que hizo una reivindicación de la dictadura. Las expresiones del sacerdote también provocaron “repudio” entre otros prelados de conocida militancia en la defensa de los derechos humanos, entre ellos el sacerdote neuquino Rubén Capitanio, quien aseguró que “el padre Hidalgo se ha expresado en contra de elementales principios de nuestra fe católica y de la doctrina de la Iglesia, y mientras no haya rectificación esta actitud lo descalifica para ejercer el servicio sacerdotal”.