Las cooperativas de la construcción formadas por desocupados nacieron en el 2003, inicialmente del Plan Federal de Emergencia Habitacional, un programa subsidiario del Plan Federal de Obras Públicas del Ministerio de Planificación. Con la idea de que la construcción de viviendas diera trabajo a los sectores más afectados por la pobreza, se pidió a los beneficiarios que se organizaran cooperativamente. El programa nació sin un presupuesto propio, lo que condicionó todo su desarrollo. Luego, hubo dos años en los que el Estado invirtió en nuevas obras y agregó otros programas en la misma línea, dependientes del Ministerio de Desarrollo Social. Para 2006 se habían formado 2500 cooperativas. En 2007, sin embargo, se produjo un quiebre que frenó el proceso. Según señalan los cooperativistas, de marzo a julio no salió un peso de Planificación. Este problema se repetiría de manera cíclica. Cada año se lanzaba un nuevo plan y se creaban nuevas cooperativas y las ya formadas se quejaban de quedar en el aire. Así se agregó otro problema: empezó a haber un número excesivo de cooperativas en relación a lo que el Estado podía sostener; algunos municipios tenían 50 grupos cuando eran viables sólo cinco o seis. El último de estos programas es del primer semestre de este año y siguió la receta criticada: destinó la totalidad de sus fondos a crear mil cooperativas nuevas.