Con algo más de 400 mil habitantes y unos 208.115 electores habilitados para votar, La Rioja concentra la mayor parte de su gente en la capital y Chilecito. Los triunfos y derrotas en esas ciudades son determinantes. La dupla de Ricardo Quintela y Fernando Rejal, desde el Frente para la Victoria, llevaba a los intendentes de esas ciudades como candidatos a gobernador y vice. Quintela es el jefe de gobierno de la capital y Fernando Rejal de Chilecito. Según los datos oficiales con el 91 por ciento de las mesas escrutadas, en la Capital, Beder Herrera sacó 36,93; Carlos Menem 29,24 y Ricardo Quintela 23,57.

“Lo que esto puede significar es que la gente votó a quien tiene el poder, y no hay que olvidarse que el voto se dio así en una provincia donde la población depende en un alto porcentaje del empleo público”, dijo Antonio de Tommaso, de Iopps, consultor contratado por el gobierno nacional. En tanto, lo que apareció detrás de los datos de Menem son algunas hipótesis de su derrota. “Esta vez el corazón no lo acompañó”, dijo De Tommaso. “Acá la gente no tuvo en cuenta el afecto, sino que optó por un voto pragmático y concreto: el oficialismo ofreció un discurso en ese sentido.” Entre los votos de Quintela hubo una fuerte incidencia del voto joven. En cambio, los mayores de 50 votaron a Menem. Entre ellos hay un poco de la nostalgia del uno a uno y sus beneficios. ¿La presencia de Carlos Nair? “Eso no ha sido más que folklore”, dijo De Tommaso.