La protección térmica del transbordador espacial estadounidense Endeavour fue dañada poco después del despegue, el jueves, en lo que se cree que fue un choque contra un pedazo de hielo. La NASA informó ayer el incidente y señaló que la magnitud del problema todavía no fue determinada. El encargado de la misión, John Shannon, afirmó que para mañana está prevista una inspección, con la ayuda de una cámara filmadora, para evaluar la magnitud del daño. Un análisis realizado por radar mostró que un fragmento de hielo se desprendió 58 segundos después del lanzamiento de la nave, el miércoles pasado en Cabo Cañaveral, y dañó la capa térmica de la panza del Endeavour. El transbordador, que lleva siete astronautas, entre ellos la primera maestra que viaja al espacio, se acopló ayer exitosamente a la estación espacial. La NASA tomó con precaución el problema, después del accidente del Columbia, que se desintegró el 1º de febrero de 2003 por una fisura en su escudo térmico, provocada por el desprendimiento de un pedazo de aislante.