Nalbandian, séptimo en el ranking mundial de la ATP, empleó apenas una hora para consumar su contundente triunfo sobre Robredo (18), un especialista sobre polvo de ladrillo que hoy fue un mero partenaire en la cancha central del coqueto escenario monegasco que alberga el tercer torneo de la serie Masters del año.

El cordobés nacido en Unquillo había vencido a Robredo tres veces anteriormente, en Palermo 2001, Toronto 2002 y Australia 2006, y había perdido en dos ocasiones: Sopot 2001 y la edición 2006 de Montecarlo.

Esa paridad en el historial presagiaba un partido parejo y no lo que se observó en Montecarlo, que fue un monólogo de Nalbandian, con excelentes devoluciones de servicio (tuvo una efectividad de 5 sobre 7 en break points) y varios reveses cruzados que dejaron parado a su rival.

El argentino, quien venía de eliminar al belga Olivier Rochus (78) por 6-4 y 6-3, se llevó el primer set en apenas 31 minutos, tras lograr dos quiebres de servicio (se puso 2-0 y luego 5-1) y sacar de manera muy sólida.

En el segundo parcial, que duró 29 minutos, Nalbandian quebró a Robredo en el 1-0, 3-0 y 5-0, con devoluciones perfectas y máximo aprovechamiento de sus tiros ganadores, ante un rival que lució demasiado errático, lejos del nivel que había mostrado ayer cuando superó al sueco Robin Soderling (49).

Nalbandian, campeón este año en Buenos Aires y finalista en Acapulco, jugará mañana un clásico del tenis moderno ante el helvético Federer, con quien mantiene una notable paridad de ocho triunfos para cada uno.

El argentino le ganó los dos últimos partidos que jugaron, el año pasado en los Masters Series de Madrid y París, mientras que el último éxito del suizo fue en el Masters de Shangai 2006.

Federer sufrió horrores para eliminar ayer al español Rubén Ramírez Hidalgo (137) por 6-1, 3-6 y 7-6 (7-1), pero hoy recuperó gran parte de su nivel (este año solo ganó el abierto de Estoril, el domingo pasado) y venció por 6-3 y 6-4 al talentoso francés Gael Monfils (64).

En otros resultados de hoy en los octavos de final del certamen con premios por 2.270.000 euros y tercero de la categoría en 2008, tras Indian Wells y Miami, fueron los siguientes: Nikolay Davydenko (Rusia, 4) a Philip Kohlschreiber (Alemania, 31) por 3-6, 7-5 y 6-2; Igor Andreev (Rusia, 32) a Nicolás Almagro (España, 23) por 7-5, 4-6 y 6-4; David Ferrer (España, 5) a Jankko Tipsarevic (Serbia, 37) por 6-4 y 6-0; Novak Djokovic (Serbia, 3) a Andy Murray (Gran Bretaña, 20) y Rafael Nadal (España, 2) a Juan Carlos Ferrero (España, 24) por 6-4 y 6-1.