Barak Obama, quien encabezó las conmemoraciones por vez primera como presidente de Estados Unidos, afirmó que el dolor producido hace ocho años por los atentados que dejaron más de 3000 muertos permanece y que su país no cederá.

"El paso de las estaciones no puede disminuir el dolor y las pérdidas de aquel día", dijo Obama frente al memorial a las víctimas del Pentágono, sede del Ministerio de Defensa estadounidense.

El ataque con aviones de pasajeros secuestrados por pilotos suicidas destruyó parcialmente hace ocho años los centros neurálgicos -financiero y militar- de la superpotencia, en Nueva York y Washington.

"Ni el paso del tiempo ni los cielos oscuros podrán apagar el significado de este momento", agregó Obama. "En defensa de nuestra nación, nunca vacilaremos en la persecución de Al Qaida y sus aliados extremistas".

Los ataques desencadenaron las controvertidas decisiones del entonces presidente, George W. Bush, de lanzar las invasiones de Afganistán e Irak, en el marco de una "guerra contra el terrorismo", que Obama heredó.

En Nueva York, el alcalde, Michael Bloomberg, y el vicepresidente, Joe Biden, encabezaron las ceremonias en la "Zona Cero" bajo una lluvia persistente que volvió aún más triste el sonido de campanas y gaitas.

Los nombres de las 2752 personas que murieron en esa ciudad fueron leídos por sus familiares o por trabajadores voluntarios de Nueva York. En su carta a los neoyorquinos, Obama sostuvo que "cada año, en este día, todos somos neoyorquinos. Nunca olvidaremos la rabia y el dolor que sentimos", agregó.

"Nunca olvidaremos las imágenes de los aviones estrellándose contra los edificios, del humo saliendo de las calles de Manhattan, de las fotos de los desaparecidos en manos de sus familiares", escribió Obama. Más adelante Recordó a los escépticos que la guerra en Afganistán está destinada a combatir "a los extremistas que nos atacaron".

"Han pasado ocho años, pero hay algunos días en que todo parece haber sucedido ayer", afirmó Grace Alvin, viuda de una de las víctimas de los ataques, con lágrimas en los ojos y la voz quebrada.

Más allá del ritual, que se ha vuelto casi invariable, la reconstrucción de los rascacielos no ha superado el nivel de las veredas y la crisis de 2008 no ayudó a acelerar la obra.

Año tras año, las autoridades de Nueva York prometen reconstruir la "Zona Cero" según un proyecto que en su versión más ambiciosa incluía cinco rascacielos, un memorial y una terminal de transporte ferroviario. Sin embargo, hasta el momento, las estructuras visibles son escasas. Según una encuesta divulgada la semana pasada por la Universidad Quinnipiac de Nueva York, 2 de cada 3 neoyorquinos piensan que ni siquiera el memorial estará listo para el décimo aniversario previsto en 2011.