Las reiteradas víctimas civiles son una gran fuente de tensión entre el gobierno afgano y las fuerzas internacionales, sobre todo las estadounideneses. El domingo Karzai criticó a las tropas norteamericanoas y rechazó las disculpas del general David Petraeus -que ahora recibió del propio Gates-, quien lidera la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad en Afganistán (ISAF) y a las tropas norteamericanas, a las que consideró "insuficientes".

El Pentágono indicó que Gates viajó a Afganistán para precisar el cuadro de situación en la región, mientras se aguarda que el presidente estadounidense, Barack Obama, determine cuántos marines regresarán a su patria sin comprometer la seguridad del gobierno de Kabul. Gates reiteró, por otra parte, la disposición de Washington de seguir "involucrado" en Afganistán inclusive después de 2014 y de participar en la formación de las fuerzas de seguridad nativas.