Con voz de barítono, se lo consideró un argentino con corazón italiano. En 1967 grabó su primer éxito Chau amor chau, para luego sucederle otros clásicos de su repertorio de la talla de No te vayas entonces, El extranjero, Este amor desordenado, Ramito de violetas y La balada del boludo, que se hizo conocer en la década del 1990. Con la canción "Las cosas que me alejan de tí" obtuvo en 1970 el IV Festival Buenos Aires de la Canción y un año después estrenó en el mismo evento su tema "Yo te nombro libertad", en plena dictadura, que fue descalificada y se convirtió en un emblema de la época.

Pagliaro había nacido en Nápoles (Italia) el 26 de julio de 1941 y luego de comenzar como cantante en su ciudad natal, en 1956 y con sólo 15 años llegó a la Argentina e inició su carrera artística. Considerado como el "poeta a contramano", musicalizó poemas de José Martí, Neruda y Guillén, además de escribir su propia poesía que se combinaba entre el desamor, el amor y la realidad social de cada época.

Trabajó con artistas de la talla de Silvio Rodríguez, Joan Manuel Serrat, Alberto Cortez, Leonardo Favio, Víctor Heredia y los recordados Sandro, Violeta Parra, Víctor Jara y Facundo Cabral. "No me siento ni clásico, ni romántico, sólo soy un cantautor que le pelea todos los días a la vida, que le canta al amor, pero que también se hace cargo de las injusticias y las canta", manifestó en una de sus últimas entrevistas.