Kerry, quien se había reunido horas antes con Al Jatib en un hotel de la capital italiana, aseguró que el presidente estadounidense, Barack Obama, tiene "muy claro la necesidad de intervenir a favor de la oposición", pero subrayó que se tratará de "ayuda directa, no letal", que consistirá en chalecos antibalas, cascos de acero y aparatos de comunicación, además de alimentos y medicinas, y que solo se propone "mejorar la situación de las personas en el territorio controlado por los rebeldes".

La Coalición Nacional Siria subrayó asimismo su intención de apoyar a la oposición financiera y políticamente, pero sigue negándose a suministrar armas a los grupos rebeldes que quieren derrocar al presidente Bashar Al Assad, y condenó los ataques de las tropas del gobierno a zonas residenciales y el suministro de armas al régimen por parte de terceros países, en una aparente referencia a Rusia e Irán.

En ese marco, Jatib, que se reunió por primera vez con Kerry al inicio del encuentro, criticó la decisión de los países occidentales de no enviar armas a los opositores mientras el régimen sigue obteniendo armamento desde el extranjero. "Occidente no debe tener miedo -dijo-, de que sus armas caigan en manos de islamistas", y reclamó la renuncia de Al Assad: "¡Actúa de una vez como un ser humano!", clamó.

Según la oposición, algunos Estados del Golfo enviaron armas a los rebeldes, de forma no oficial, a pesar del compromiso de no hacerlo. Kerry, por su parte, acusó también a Irán y a la milicia chiíta libanesa Hezbollah de enviar combatientes a Siria para ayudar a Al Assad a reprimir a la insurgencia.

Mientras el Consejo Nacional Sirio, el principal integrante de la coalición, no envió representantes a Roma por considerar que la conferencia carecía de sentido, el presidente de Francia, François Hollande, pidió a Rusia que endurezca su posición hacia Al Assad. Previo a una reunión con su homólogo Vladimir Putin, Hollande señaló a la radio Echo Moskvy que la actitud de Moscú es decisiva para una rápida pacificación de Siria y dijo que intentaría convencer a Putin de la necesidad de que el líder sirio renuncie. El mandatario galo celebró el hecho de que Rusia haya reconocido a la oposición siria como una fuerza influyente y destacó que él, al igual que Putin, rechaza una solución militar del conflicto en el país árabe.

Los grupos rebeldes, en tanto, denunciaron la muerte de 45 personas, entre ellos doce hombres de Damasco torturados en prisión, cuatro de ellos miembros de la misma familia, informó el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos con sede en Londres.