Francia lanzó su operación militar en Malí el 11 de enero para bloquear una ofensiva hacia el sur de los grupos armados islamistas que controlaban el norte del país desde hacía nueve meses. Hollande también indicó que "se ha aniquilado a jefes terroristas", pero no brindó ningún nombre.

El presidente chadiano, Idriss Deby, volvió a afirmar que los dos jefes islamistas argelinos Abu Zeid y Mojtar Belmojtar murieron en Malí y aseguró que los cuerpos no fueron expuestos por respeto a "principios del islam". París ha calificado de "probable" la muerte de Abu Zeid, pero afirmó que no había pruebas de ello.