"Se están dando los pasos prácticos para poner en práctica los acuerdos sobre la entrada de Crimea y Sebastopol a Rusia", subrayó el canciller ruso, Serguei Lavrov dos días después de que el presidente Vladimir Putin firmara el tratado para reincorporación de esa región que hasta el domingo pasado pertenecía a Ucrania.

El tratado anunciado por Putin estipula que entrará en vigor una vez ratificado por el Parlamento y que Crimea quedará plenamente integrada en Rusia tras un periodo de transición que culminará el 1 de enero de 2015.

Previo al anuncio de Lavrov, la canciller alemana, Angela Merkel, amenazó a Rusia con nuevas sanciones económicas por parte de la Unión Europea (UE) si mantenía la decisión de anexar a Crimea. Europa y Estados Unidos cuestionan la legitimidad del referendo celebrado el pasado domingo en Crimea, en el cual el 96 por ciento de los ciudadanos votaron a favor de independizarse de Ucrania y reincorporarse a la Federación Rusa.

"En ese caso (el de la anexión) habrá sin duda también sanciones económicas", afirmó la jefa del Gobierno alemán, en una declaración en el Bundestag (cámara baja) antes de dirigirse a la cumbre de la Unión Europea. En opinión de Merkel, la incorporación de la península de Crimea a Rusia, país al que pertenecía hasta 1954 y habitado en su mayoría por rusos, exige "la respuesta cerrada y decidida de Europa y de sus socios".

La canciller también anunció una ampliación de la lista de 21 personas rusas y ucranianas a las que la UE les restringió los visados y les congeló los bienes en territorio comunitario por amenazar la denominada integridad territorial de Ucrania. Asimismo, la canciller dijo que se suspendería cualquier actividad del Grupo de los 8, integrado por Estados Unidos, Japón, Alemania, Reino Unido, Francia, Canadá, Italia y Rusia, hasta que se aclare la situación en la que está involucrada Moscú.

Por su parte, el ministro francés de Defensa, Jean-Yves Le Drian, rebajó hoy en París el tono bélico contra Rusia que había adoptado su gobierno socialista. Le Drian declaró a la prensa que estaba excluida cualquier acción militar contra Rusia por la anexión de Crimea y que Francia apostaba por una "diplomacia firme".

Tras informar que hoy emprendería una gira por Polonia y países balcánicos para manifestarles su solidaridad, el ministro dijo que en la cumbre de la UE, que se inicia hoy y culminará mañana en Bruselas, se van a estudiar una segunda fase de sanciones con más congelamiento de bienes y restricciones de visados para personalidades vinculadas a la crisis.

Después de esa segunda fase, añadió, habrá "un tercer tren" de sanciones de carácter económico. Sin embargo, el ministro francés reconoció que esa tercera fase "no es fácil" de aplicar por la dependencia energética y económica de Europa con Rusia.