Desde Beijing

Chicago, Madrid, Río de Janeiro y Tokio se jugaron durante tres semanas en Beijing la sede de los Juegos Olímpicos de 2016, y aunque se trata de una competencia sin goles ni triunfos parciales que observar, el balance indica que Madrid se va no tan feliz como esperaba, mientras Río de Janeiro ganó posiciones.

Todo sucede en pasillos de hoteles, en bien regadas cenas, en lujosos salones. Y aunque ya no se gasta en invitaciones y sobornos como sucedió hasta 1999, cuando estalló el escándalo de Salt Lake City, la lucha por ser sede olímpica cuesta mucho dinero. “Es como un mercado. Entras aquí y no puedes más que cruzarte con un miembro del COI”, reconoció el ex voleibolista estadounidense Bob Ctvrtlik, sobre el Beijing Hotel, el sitio en el que residen la mayoría de los que decidirán qué ciudad albergará los Juegos de 2016.

El COI cuenta con 115 miembros, aunque su presidente, Jacques Ro-gge, no vota, así que se trata de convencer a 114, todos ellos muy diferentes, a veces indescifrables en su lógica a la hora de inclinarse por una ciudad o por otra. Mientras se acerca el 2 de octubre de 2009, la fecha en que la asamblea general del COI reunida en Copenhague tomará la decisión, todos los candidatos tienen algo claro: nadie igualará el despliegue de Beijing. “No podemos estar en ese nivel. Nadie debería intentar superar a Beijing”, comentó el alcalde de Chicago, Richard Daley. “Nadie hará nunca más los Juegos que hizo China”, coincide Carlos Roberto Osorio, “número dos” de la candidatura de Río.

El triunfo se juega en detalles, en aspectos a veces extremadamente sutiles. Y ahí no le fue bien en estas semanas a Madrid. La foto promocional en la que los jugadores de la selección española de básquetbol se rasgaban los ojos imitando a los chinos fue, pese a toda su intención de ser simpáticos, un boomerang: el COI, un mundo netamente anglosajón, la recibió con desagrado. “Fue claramente inapropiada”, dijo su portavoz, Giselle Davies. La frase, en el delicado lenguaje de la diplomacia olímpica, es fuerte.

Sin abrir la boca, Chicago, Tokio y Río tomaban nota del tropezón del rival. “La polémica demuestra que en una competencia internacional uno no puede usar su propia cabeza, su propia cultura, sino que debe pensar en cómo los otros pueden interpretar las cosas”, dijo a la agencia dpa un importante miembro de una de las tres candidatas rivales de Madrid.

Río, en cambio, impactó con su Casa Brasil, un espacio en el que el visitante podía sentirse, en efecto, en el gigante sudamericano. Presentó además a Pelé como embajador y se asentó en su imagen y su mensaje: si los Juegos son verdaderamente universales, no pueden seguir ignorando a Sudamérica. Incluso Rogge destacó que Río tiene una ventaja: el hecho de que Brasil sea sede del Mundial de Fútbol de 2014. “Creo que se van a beneficiar del Mundial porque tendrán más infraestructura, seguridad, hoteles, telecomunicaciones, transporte y carreteras. Y los voluntarios, que probablemente serán los mismos en el Mundial que en los Juegos”, comentó Rogge. “Es como un ensayo que otras ciudades no tienen”, añadió.

Mientras Río se envalentona y Madrid busca diluir el efecto de la foto, Tokio, con discreción oriental, trabaja en definir al detalle su proyecto, que obtuvo el primer puesto durante el corte clasificatorio de junio en Atenas, en el que Madrid fue segunda. “Estamos trabajando a todo vapor para optimizar nuestra propuesta al COI”, indicó el jefe de la candidatura, Ichiro Kono.

Chicago, que propone financiar sus Juegos con dinero del sector privado, cuenta con el arrastre de la leyenda del básquetbol Michael Jordan y, si gana la presidencia, de Barack Obama. El demócrata ya dijo estar dispuesto a ir a Copenhague para defender a su ciudad y, de paso, comprobar si puede diluir el antiamericanismo del COI, palpable en la clara derrota de Nueva York para la sede del 2012.

Beijing 2008 se termina y las cuatro candidatas regresan a sus ciudades. Hay mucho trabajo por delante, porque el 12 de enero deben presentar al COI sus proyectos definitivos. A partir de entonces tendrán nueve meses para seducir voluntades. Un verdadero parto olímpico.