El santafesino Marcos René Maidana tendrá esta noche en Las Vegas una nueva oportunidad de volver a ganar el título welter junior regular de la Asociación Mundial. Y enfrente estará un rival tan calificado como el mexicano Erik Morales, ex tricampeón del mundo. La topada a 12 asaltos se disputará sobre el ring del MGM Grand Hotel & Casino de la capital del estado de Nevada y será transmitida por Canal 7 y Space desde las 23.50.

En verdad, la pelea vale más por sí misma que por la corona puesta en juego. No hay ninguna razón para sancionar una nueva versión estando activo el inglés Amir Khan, el campeón regular de la categoría y reciente vencedor de Maidana, y con una defensa prevista para la próxima semana en Manchester ante el irlandés Paul Mc Closkey. Pero la AMB es incorregible. Y como subdivide sus títulos como si fueran tajadas de un pastel que tiene que alcanzar para todos los invitados, separó una porción del de Khan para que Maidana y Morales peleen hoy por él, cuestión de seguir cobrando jugosos aranceles por sancionarla.

De todos modos, en la previa el pleito resulta muy prometedor. Y si de Maidana se sabe todo, la incógnita pasa por conocer cómo está Morales, quien reapareció el año pasado luego de tres años de inactividad ganando tres combates ante rivales poco comprometedores y porta cuatro kilos más de los que llevaba en sus tiempos de mayor gloria, como campeón supergallo, pluma y liviano junior del Consejo, entre 1997 y 2004. Inagotable guerrero de los cuadriláteros, el Terrible Morales tiene 34 años, un record de 51 victorias (35 por fuera de combate) y 6 derrotas (2 antes de límite) y duelos inolvidables contra su compatriota Marco Antonio Barrera y el filipino Manny Pacquiao, con quienes peleó en tres oportunidades.

Que Maidana sea favorito 6 a 1 en las apuestas da la pauta de que es el candidato del ambiente por juventud y potencia, más allá de su lentitud y poca creatividad. Favorito de los grandes jefes de la televisión estadounidense por su estilo comercial, sin reservas ni especulaciones, llega con un registro de 29 victorias (27 por nocaut) y 2 derrotas y con la sensación de que recuperará el título perdido en diciembre ante Khan si consigue poner una mano de las suyas. Desde la misma Las Vegas, se dice que Morales está demasiado gastado y que no podrá resistirla. Habrá que verlo hoy a la medianoche.