La tenista rusa Maria Sharapova anunció ayer que dio positivo en un control antidoping realizado a fines de enero en el Abierto de Australia. “Cometí un gran error”, señaló la jugadora de 28 años en una rueda de prensa a la que convocó especialmente en Los Angeles.

La ex número uno del mundo admitió la infracción y explicó que dio positivo por la ingesta de Meldonium, un medicamento que mejora la circulación sanguínea y que este año fue incluido en la lista de sustancias prohibidas de la Agencia Mundial Antidoping (AMA).

La jugadora confesó que fue notificada por escrito por la AMA y la Federación Internacional de Tenis (ITF) en diciembre sobre la nueva lista anual de sustancias prohibidas, pero no prestó la suficiente atención. “No miré la lista que me enviaron”, explicó la rusa, que dijo consumir desde 2006 el medicamento conocido también como Mildronate.

“He fallado el control y asumo la total responsabilidad por ello”, dijo la tenista, que se mostró decidida a regresar al circuito una vez que cumpla la sanción. “No quiero terminar así mi carrera. Espero tener una nueva oportunidad.” Tras el anuncio, la ITF confirmó en un comunicado la infracción de Sharapova y detalló que la sustancia fue detectada en un laboratorio acreditado por la AMA tras un control realizado el 26 de enero. La tenista estará suspendida provisionalmente a partir del 12 de marzo mientras se define su caso y la duración del castigo. El abogado John Haggerty, que representa a Sharapova, aseguró en declaraciones a The New York Times que la tenista no solicitará una contraprueba.

Sharapova, quien en Australia cayó en los cuartos de final ante la estadounidense Serena Williams, había convocado una rueda de prensa para hoy en la que se esperaba un “anuncio importante”. Múltiples medios especularon con un posible retiro debido a sus persistentes problemas físicos, pero finalmente la rusa sorprendió al dar a conocer el caso el doping. “Sé que muchos pensaban que tal vez iba a anunciar el final de mi carrera. Pero el día que lo anuncie seguramente no será en un hotel del centro de Los Angeles sobre esta alfombra bastante horrible”, dijo la rusa residente en Estados Unidos con algo de humor pese a la situación.

La noticia del doping llega en medio de un 2016 lleno de incertidumbre para Sharapova. La rusa apenas pudo jugar un torneo en el año –el Abierto de Australia– debido a unas molestias en el antebrazo izquierdo que arrastra desde la segunda mitad de 2015. En Doha y Brisbane decidió retirarse antes del comienzo, y tampoco pudo jugar en la derrota de su equipo en la Copa Fed frente a Holanda. Además, hace cuatro días anunció su renuncia a jugar esta semana en Indian Wells.

Sharapova, una de las grandes estrellas del tenis en la última década, es apenas una de las diez jugadoras que ganaron los cuatro torneos de Grand Slam en la historia. En total obtuvo cinco títulos de los grandes: Wimbledon 2004, el US Open 2006, el Abierto de Australia 2008 y los Roland Garros de 2012 y 2014. El título en el césped de Wimbledon marcó su irrupción estelar en el circuito cuando tenía sólo 17 años.

En toda su carrera ganó 35 títulos de singles y fue la número uno del mundo durante 21 semanas. Se embolsó casi 37 millones de dólares en premios, aunque sus ingresos son mucho mayores si se cuentan los patrocinios y los contratos comerciales. De hecho, es considerada la deportista más rica del mundo.