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Guillermo Coria y Guillermo Cañas se sumaron a David Nalbandian en los octavos de final del torneo de Indian Wells, el primer Masters Series de la temporada, en el que sigue siendo favorito el suizo Roger Federer. En la madrugada, Coria venció al tailandés Paradorn Srichaphan, mientras que por la tarde Cañas eliminó a otro argentino, Juan Ignacio Chela, en un partido increíble, 7-5, 2-6, 6-4.
En el primer set, Chela arrancó jugando mejor y logró ponerse arriba 4-2. Los peloteos largos por sobre la red hacían durar una eternidad cada punto. Pero Cañas se afirmó, quebró en un par de oportunidades el saque de su rival y logró dar vuelta el marcador, para ganar el parcial 7-5 en una hora y cinco minutos.
Se esperaba que el número 14º del mundo pudiera liquidar el compromiso en el segundo set, a favor de la ventaja que arrastraba desde el juego, pero una complicación muscular en el muslo izquierdo comenzó a hacerle perder terreno. Chela aprovechó y apuró su tenis para quedarse con el set 6-2 ante un rival más estático, impedido de desplegarse físicamente como pretendía, al punto que, en el tercer parcial, se vio obligado a pedir un receso para ser masajeado cuando estaba 2-1 arriba.
Parecía que Cañas no iba a reponerse. Chela ganó desde la interrupción tres games seguidos, poniéndose 4-2 arriba. Era imposible que se le escapara ante un rival disminuido. Pero el bonaerense ganó cuatro games consecutivos, quebrando dos veces seguidas el saque de su oponente, aún rengueando levemente, para ganar 6-4 el último set. Ahora jugará en cuartos de final con el ruso Marat Safin (4º) o el estadounidense Taylor Dent (32º).
Cañas había vencido en el debut al danés Kenneth Carlsen (56º), mientras que Chela logró un muy buen triunfo sobre el alemán Rainer Schuettler (38º). Ambos venían de perder en el cuadro de dobles, al caer 0-6, 7-6 (75), 6-3 ante la dupla francesa integrada por Fabrice Santoro y Michael Llodrá.
En la madrugada de ayer, Coria, el mejor tenista sudamericano, avanzó también a los octavos de final al vencer 6-4, 6-2 al tailandés Paradorn Srichaphan. Coria había debutado el sábado con un triunfo ajustado sobre el local Kevin Kim (64º), pero se mostró mucho más sólido en su clara victoria sobre Srichaphan, que le permitió instalarse en los octavos.
El próximo rival del santafesino será nada menos que el estadounidense Andre Agassi (9º) y en el caso de superarlo podría encontrarse en cuartos de final ante el australiano Lleyton Hewitt (2º), claro favorito por su sector del cuadro. El argentino sólo le ganó una vez a Agassi, en Roland Garros 2003, mientras que perdió las otras cuatro veces que se enfrentaron, en Cincinnati 2002, los Grand Slam de Australia y el US Open 2003 y el año pasado en Indian Wells.
Coria se sumó a David Nalbandian (10º), en octavos tras eliminar al sueco Jonas Bjorkman (89º). El próximo rival de Nalbandian será el alemán Nicolas Kiefer (31º), quien anoche superó a Gastón Gaudio (8º), que a pesar de ser mucho más jugador no se sintió cómodo sobre la rapidísima superficie de cemento en la que se desarrolla el torneo y cayó ante un especialista en esa superficie. En el caso de superar a Kiefer, el cordobés Nalbandian se encontrará en cuartos de final seguramente con el suizo Roger Federer, el mejor tenista del mundo, que venció 6-3, 6-2 al luxemburgués Gilles Muller.
El estadounidense Andy Roddick, tercera cabeza de serie, le ganó al checo Jiri Novak 6-1, 6-2, en apenas 45 minutos. “No esperaba ganar un partido cediendo sólo tres juegos en un torneo Master Series. Siempre se espera más competencia”, agregó. Carlos Moyá venció a su compatriota David Ferrer con parciales de 6-3, 6-4, al tiempo que el francés Fabrice Santoro sometía al también ibérico Feliciano López 6-4, 6-2.