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El goteo intermitente de las llegadas de jugadores provenientes del otro lado del mundo ha terminado: ya están los 23 reunidos en Naraha junto a Marcelo Bielsa. Ya no hay más dudas –ni siquiera la de Caniggia–, ya no hay lugar para especulaciones: sólo esperar que llegue el momento de enfrentar a Nigeria el 2 de junio. Ayer llegó el último.
El defensor del Bayer Leverkussen Diego Placente completó el plantel del seleccionado argentino que se prepara en el predio J. Village de Naraha, Japón, con vistas al comienzo del próximo campeonato mundial. El ex futbolista de River arribó ayer al mediodía (medianoche argentina) y se puso inmediatamente a disposición del plantel que conduce Marcelo Bielsa.
Placente, junto con el resto de sus compañeros, formó parte del exigente entrenamiento de doble turno, integrado a un programa de trabajo tendiente a llevar a cada futbolista al mejor nivel en su potencial físico. Por ahora, nada de juego con pelota.
Placente, iniciado en Argentinos Juniors, campeón mundial juvenil en Malasia 1997, fue el último en sumarse al seleccionado porque el pasado miércoles disputó con su equipo la final de la Liga de Campeones de Europa, que se adjudicó el Real Madrid con una victoria por 2-1, en Glasgow, Escocia.
En la sesión vespertina, algunos hombres de Bielsa desarrollaron ejercicios de técnica individual bajo la supervisión de Claudio Vivas y Javier Torrente. Juan Pablo Sorín, Matías Almeyda, Marcelo Gallardo, Claudio Caniggia y Placente no participaron de esa tarea y trabajaron en el gimnasio al mando del preparador físico Luis Bonini.
El cuerpo técnico todavía no dispuso ninguna práctica de fútbol pese a la proximidad del último partido amistoso que se jugará ante el débil Túnez, el próximo miércoles (2.30 hora argentina). Su mayor preocupación, en estas horas, es el acondicionamiento físico de todos los futbolistas para superar los trastornos que implica la adaptación al uso horario japonés, con sus doce horas de diferencia respecto de la hora local.
La otra preocupación es, por supuesto, la recuperación definitiva de Claudio Caniggia, quien continúa con un plan de trabajo diferenciado para superar el esguince de rodilla izquierda hace dos semanas.
El delantero del Celtic Glasgow de Escocia, que jugará su tercer mundial, formó parte de la rutina de ejercicios físicos realizada por la tarde por todos los jugadores, salvo el volante Almeyda, quien continuó su entrenamiento en el gimnasio. Hoy domingo, otra vez en doble turno, continuará la preparación del equipo argentino en el lujoso complejo Village. La práctica matutina será abierta al público y será presenciada al menos por 5 mil simpatizantes japoneses, que le dieron una cálida y respetuosa bienvenida a los futbolistas argentinos.
El lugar de concentración del plantel de Bielsa tiene un estadio con capacidad para 5 mil personas, dos campos de entrenamiento, una pista de atletismo, una cancha cubierta, un gimnasia que incluye una pileta cubierta de 25 metros y un alojamiento con 46 habitaciones dobles.
Argentina debutará ante Nigeria el domingo 2 de junio, en la ciudad de Ibaraki, por el grupo F que también integran Inglaterra y Suecia.