Juan Mónaco y Juan Ignacio Chela son los únicos sobrevivientes de la Legión Argentina en el US Open, último Gran Slam del año y se juegan hoy el pase a cuartos de final. Mónaco (23) y Chela (20) han tenido una labor destacada en el clásico neoyorquino, ya que llegaron a la cuarta ronda del certamen, que otorga premios por 19,6 millones de dólares.

Sin dudas, Chela ha tenido un recorrido más despejado que el de su compatriota, e incluso, en el camino por andar se vislumbran más posibilidades de triunfo porque su próximo rival, el suizo Stanislas Wawrinka, no tiene el calibre del oponente de Mónaco. El partido comenzará alrededor de las 12 (televisa Espn).

Chela, de 28 años y quien tiene como mejor actuación en el US Open una cuarta ronda en el 2002, dejó fuera del camino a los locales Michael McClune y Wayne Odesnik en las dos primeras fases.

En cambio, su prueba de fuego fue en la etapa previa cuando eliminó al croata Ivan Ljubicic, duodécimo sembrado, en un cerrado encuentro que terminó con parciales de 6-4, 6-7 (5/7), 2-6, 6-3, 6-3, para su primera victoria sobre el europeo. En tanto, Wawrinka presenta entre sus mejores resultados una sorpresiva victoria en segunda ronda sobre el ruso Marat Safin.

Por su parte, cerca de las 16, Mónaco irá ante un hueso duro de roer: el serbio Novak Djokovic, tercero en el ranking mundial y del torneo, que el domingo por la noche venció fácilmente a un coterráneo de Mónaco, Juan Martín del Potro, 6-1, 6-3, 6-4.

Mónaco, quien dolorosamente eliminó la víspera a su compatriota Agustín Calleri, había dejado en el camino antes al austríaco Jurgen Melzer y al israelí Dudi Sela. Con un año superestelar, el serbio Djokovic parece ser un fuerte candidato al título junto con el suizo Roger Federer, número uno mundial, y el español Rafael Nadal.

Djokovic ganó este año en Adelaide, el Masters de Miami y Estoril, pero uno de los títulos más brillantes en su historial fue el mes pasado, cuando superó en la final de Montreal a Federer, en semifinales a Nadal y en cuartos de final a Andy Roddick.

Su record de 54-12 en el año, incluido balance de 32-5 en canchas rápidas, lo hace un fuerte favorito para imponerse en Nueva York.

El serbio perdió este año con Nadal en semifinales de Wimbledon y Roland Garros, y con Federer en cuartos de final en el Abierto de Australia.