“Los Pumas van a tomar la iniciativa”, prometió su entrenador, Marcelo Loffreda, al anunciar la formación inicial que dispondrá para el debut del equipo argentino en el Mundial de Rugby que comenzará mañana en París, con el partido entre la selección local, Francia, y el equipo nacional, que juega así su sexta Copa del Mundo. “Nuestra intención es llevar la iniciativa durante los 20 primeros minutos con el fin de no repetir el inicio catastrófico que hicimos en el partido inaugural en Australia hace cuatro años”, aseguró Loffreda, que luego reconoció que los franceses son los favoritos para el duelo.

El entrenador confirmó la alineación del quince titular argentino en el Stade de France, en la que se destaca la presencia de Juan Martín Hernández en el puesto de apertura, una decisión que justificó por el buen rendimiento del jugador tanto en la pasada temporada en el Stade Français como en el último amistoso contra Bélgica. “Tiene mucho talento, quizás el que más tiene –señaló Loffreda–. Por sí mismo puede desestabilizar una defensa con sus movimientos. Combinado con Corletto nos da muchas opciones.”

El alero Horacio Agulla (Hindú) será el único rugbier no profesional del equipo titular, el único que todavía actúa en el medio argentino, una condición que no parece perturbar al seleccionador, seguro de que “sus cualidades mentales” le permitirán afrontar el encuentro con frialdad. “Es como un profesional”, aseguró Loffreda, convencido de que su aporte será importante en un partido que espera será “muy físico” frente a Francia, sobre todo en las mauls.

La otra sorpresa la deparó el ingreso de Lucas Ostiglia en la tercera línea. Loffreda se inclinó por el ex jugador de Hindú buscando altura en el line ante la ausencia de Gonzalo Longo, y dejó fuera de los titulares a Martín Durand, quien parecía una opción más lógica, principalmente porque Ostiglia ha estado bastante tiempo inactivo por distintas lesiones.

Para Loffreda, Francia parte como favorita por su calidad y por su condición de local, pero indicó que su equipo “jugará el partido a fondo”. Los Pumas han derrotado a Francia en cuatro de los últimos cinco partidos en los que se han medido y en el último, el 25 de noviembre pasado en París, el único que acabó con triunfo de los franceses, sólo cayeron por un punto, 27-26. Loffreda insistió en que, pese a todo, será un encuentro difícil porque los franceses “jugarán frente a su público” y porque atraviesan un buen momento, como han demostrado en los últimos amistosos frente a Inglaterra y Gales.

Como suplentes estarán Alberto Vernet Basualdo, Santiago González Bonorino, Rimas Alvarez, Martín Durand, Nicolás Fernández Miranda, Federico Todeschini y Hernán Senillosa. El encuentro dará inicio a las 16 y será dirigido por el árbitro inglés Tony Spreadbury, en tanto que como jueces de touch estarán Stuart Dickinson (Australia) y Bryce Lawrence (Nueva Zelanda). El encuentro será televisado en directo por ESPN+.