El precio del crudo sigue cayendo y ayer perforó la barrera de los 80 dólares por primera vez desde octubre. El barril tipo West Texas Intermediate (WTI) retrocedió 3,4 por ciento en el mercado de Nueva York y cerró a 78,2 dólares por la desaceleración de la demanda mundial y los temores de que la oferta sea muy abundante. A su vez, el barril de crudo tipo Brent –referente para Europa– bajó 2,8 por ciento y cerró a 89,6 dólares, su nivel más bajo desde diciembre.

El crudo de referencia de Estados Unidos bajó tras conocerse un paquete de cifras negativas de los mercados inmobiliario, manufacturero y laboral de ese país, principal consumidor mundial de petróleo. La venta de casas cayó 1,5 por ciento en mayo y el índice del sector manufacturero bajó con fuerza en junio. Además, el número de estadounidenses que pidió subsidio de desempleo disminuyó la semana pasada, según informó el departamento de trabajo de ese país, pero lo hizo levemente y los inversores interpretaron que el mercado laboral tiene problemas para recuperar impulso. Las solicitudes de beneficios por desempleo bajaron en 2000 a una tasa de desestacionalizada de 387 mil, apuntó el relevamiento. El “oro negro” también se vio presionado por la fortaleza que registra el dólar ante el euro, lo cual suele presionar a la baja al crudo ya que, al negociarse en moneda estadounidense, resulta relativamente más barato con un billete verde fortalecido.

En 2004, el crudo de referencia WTI promedió 41,4 dólares y un año después llegó a 56,6, alcanzando picos de 70 dólares. En 2006, el petróleo siguió subiendo y promedió 66 dólares, con picos de 80. En 2007, el barril promedió 72,3 dólares, pero en un contexto cada vez más inestable. En enero había caído en torno de los 50 dólares y a fines de noviembre llegó a 99 dólares. En 2008, por su parte, el barril promedió 99,6 dólares, 38 por ciento más que en 2007, e incluyó un pico de 147 en julio y un piso cercano a los 40 dólares en diciembre, ya en medio de la crisis financiera internacional. Luego comenzó a recuperarse. En 2010 promedió 79,6 dólares y el año pasado 94,8 dólares, para comenzar a caer nuevamente ahora que el escenario internacional empeoró.